如懿站在天子身邊，神采沉寂如水，恍若未聞，隻悄悄與李玉目光相接。這便是日夜服侍在天子身邊的人說話的好處了，不動聲色地提示著天子，這個心機深重謀奪後位的女子韶華已逝又如此不顧身份。

因而，如懿含了恰到好處的笑意，有委曲，有柔婉，有近乎於諒解和曉得的情感：“是，臣妾明白。隻是惢心已然廢了一條腿，今後在臣妾身邊奉養也不便利。臣妾想，惢心的年紀也大了，太病院的江與彬向臣妾求娶過惢心，不如皇上賞惢心一點兒臉麵，將惢心賜婚江太醫吧。”

這話天然不是問如懿的，李玉翻開殿門看了一眼，低聲道：“回皇上的話，是嘉嬪。”

天子不覺得意：“也好，那朕就成全了他們倆吧。那惢心不在你身邊服侍了，你也要挑幾個得力的人上來。”

天子的話當然有直剖氣度的刻毒，但確切有幾分事理。但是，她的心彷彿覆著厚厚的冰，酷寒而沉重：“那麼如果臣妾冇有從那串七寶手串上找出懷疑，皇上是要正法惢心來力證臣妾明淨麼？”

心底有無聲的震驚，是，她走到了於後位無窮靠近的間隔，卻也落空了對這個男人發自內心的依托與信賴。她伏在他懷裡，將臉埋入他的胸膛，試圖再次獲得這類依托與信賴，卻隻是更孤寂地感知這類徒勞無功的索然。

李玉承諾著去了。如懿撫摩著髮髻上冰冷的金線綴珠流蘇，心有慼慼：“金玉妍心機暴虐，皇上隻降位為嬪位，臣妾真是可惜了惢心的一條左腿了。”

天子的眼神彷彿鉛水呆滯，是沉甸甸的鐵灰的冷與硬：“皇貴妃，你何時學會說話這般刻薄，不知輕重？”

天子淡淡點頭，也不睬會。李玉彷彿有些動容，忍不住勸道：“皇上，您冇瞥見嘉嬪小主在外頭的模樣。不幸嘉嬪小主已經三十六歲了，還如許伏地叩首，還當著底下主子們的麵，實在是……到底也是三子之母了，得顧及著阿哥們的顏麵呀。”

這，或許算是最委宛的表達了吧。她太明白這個答案底下的凜冽與深寒，亦知是不能揭露的。一旦揭露，便是無可挽回的弊端。她已經走到了這裡，千辛萬苦，如履薄冰，斷不能再落空了。

殿中靜若深水，外頭的聲響彷彿來自悠遠的另一個天下，沉悶而渺遠。如懿陪著天子臨著董其昌的字。自康雍以來，世人多推許董其昌的書法，天子天然也有瀏覽。外頭響聲綿綿不斷，天子也不昂首，隻問：“誰在外頭？”