三公主大為震驚，伸手替皇後擦去淚水，果斷道：“皇額娘，兒臣都明白的。二哥不在了，兒臣固然是女兒，但也不會冇用。兒臣必然會幫著皇額孃的。皇額娘不喜好誰，兒臣就不喜好誰。”

如懿正了正領口絨絨的毛球，點頭笑道：“很多事若不細辨，便隻能看到雪壓黑枝，天然不感覺美，隻要走近細觀，不被表象所利誘，才知真美地點。”

“本宮生的至公主和哲妃生的二公主都早夭，皇上固然有幾位阿哥，但公主隻要這一個，是珍惜得不得了。所謂掌上明珠，也約莫如此了。”皇後摘下東珠耳環，歎低頭感喟著撫著小腹道，“隻是本宮和皇上一樣，多麼盼望能再生下一個嫡出的阿哥，能夠替皇上秉承江山，持續血脈。”

如懿一笑，與天子並肩坐下，卻聽天子對阿箬道：“昨日朕留著你的臉麵，冇有當下拿水潑醒了你逼問你，還許你在耳房住了一晚。現在隻要朕和嫻妃在，有甚麼話，儘可說了吧？”

淩雲徹非常不美意義：“她不是用心讓微臣來求娘孃的。隻是偌大的深宮當中，微臣能求的，也隻要娘娘。微臣隻是想，娘娘能不能幫微臣一個忙，把她調離了花房，換個輕鬆點的差事。”

天子擁著她道：“現在，你的心中好過些了麼？”

舒嬪撥著鬢邊一串銀絲流蘇，緩緩道：“旁人這麼以為，我卻不是。我一向在想，慎嬪曾經那麼得寵，現在病了這些日子，皇上也是不聞不問。而放了姐姐出來竟也未多靠近姐姐，是不是近鄉情更怯的原因。我倒感覺，皇上是更看重姐姐呢。”

惢心有些擔憂道：“小主如何和舒嬪說那麼多話？我們也不曉得她的秘聞。”

這一夜，想來有很多人都睡不安枕了。如懿聽著窗外簌簌的雪聲，偶爾有枯枝上的積雪墜落至地收回“啪嗒”的輕響，間雜著細枝折斷的清脆之聲，和著殿角銅漏點點。真是悠長一夜啊。

如懿輕嗤一聲，取過銅黛對鏡描眉：“我怕見到皇上時，皇上也是如此呢。”

慎嬪聞言一凜，立即跪下，顫聲道：“皇上，硃砂有毒，您賜臣妾這個做甚麼？”她勉強笑道：“是不是放明珠的小公公們錯了手，錯給了臣妾了。”

舒嬪笑而不語，隻是道：“姐姐不感覺這白烏黑梅極美，但那黑黢黢的枝條卻實在是太點眼了麼？若換作是我，必然用白漆將它全塗冇了，那才調淨呢。”

惢心目中閃過一絲玩皮笑色：“奴婢倒感覺，小主是喜好這類細細辯白的。”