“我早來了，見皇上的輦轎在外頭，以是一向守著等皇上走了纔出去。”海蘭握緊瞭如懿的手涓滴不肯放鬆，上高低下打量著她道，“姐姐清臒了很多，是刻苦了。都怪我無用。”

如懿悄悄啜了一口，恭敬道：“臣妾不敢孤負。”

太後抬手端起桌旁放著的定窯茶盅，用蓋碗撇去茶葉末子，啜了口茶，袖子落下，暴露一段手腕，腕上一隻藍寶石的鐲子，藍得像一汪深沉不見底的海水。她推了一盞給如懿：“是上好的小龍團，原是宋朝的茶葉佳構，現在已經很可貴了。你嚐嚐。”她的眼神篤定而暖和：“你若不來，豈不孤負了哀家的好茶？”

如懿翩然入內，數年不見，慈寧宮中的安插更加大氣精雅，看似都是極古樸的東西，但是一一細辨去，每一樣都是名家珍寶，是洗練後的豪華。那纔是真正的天家繁華，旁人總說白玉為堂金作馬，金堆玉砌繁斑斕，殊不知真正的華貴都麗，是洗褪的金沙模糊，從不是閃現於大要的珠光寶氣。亦可見，這些年太後穩居後宮，過得並不錯。

實在如懿也有一瞬的迷惑，太後已經位高權重，為何還要如此在乎？動機一轉的刹時，她俄然想起一事，忙屈膝道：“太後所出的端淑長公主已經許嫁蒙古，現在隻剩了柔淑長公主養在莊親王府中，臣妾無能，自居深宮，必然會替兩位公主好好貢獻皇太後，奉養太後保養天年。”

或許如許高傲而篤定安閒的笑意，也是她而後半生，著意追隨的吧。

如懿有一刹時的遊移，不知該不該伸脫手迴應他。天子穿戴玉紅色長衫，僅以一條明黃吩帶繫住腰身，更加顯得長身玉立，翩翩如風下鬆。周遭的人都退了下去，四周靜得像在碧瑩瑩的潭底，湖水的觳光輕曳搖擺，讓她暈眩著睜不開眼。天子在迷濛的光暈裡站起家來，上前悄悄擁住她：“朕曉得你受委曲了。”他靜一靜聲：“朕一向曉得你受了委曲。朕的如懿，不會做那樣的事。”

如懿含了一縷氣定神閒，暗自光榮本來本身已經那麼快適應了重出世天的餬口。待走到儲秀宮門前，卻見一個容色極明豔的女子領著侍女站在門外，悄悄向她一福請安：“嫻妃娘娘萬福金安。”

“你若還無用，是誰明裡暗裡照顧了我這些年呢。”心中積儲多年的打動溫然漫上，如懿含淚拉著海蘭坐下，“快坐下說話，彆累著了。”她邊拉著海蘭，邊叮嚀道：“海朱紫有孕不能喝茶，上紅棗湯來。”