天子淺笑著伸手向她，語氣柔緩溫存：“朕記得，太祖的孝慈高皇後便是葉赫那拉氏，還替太祖生下了太宗，可謂功傳千秋啊。”

太後眉毛微微一揚，和緩笑道：“意歡，還不謝恩？”

那恨意漸漸地積在胸腔裡，積得久了，便成了一把利器，鈍鈍的，帶著鐵鏽，一下一下割著。疇前，是她無用；但是今後，斷斷不能再無用下去了！

慧貴妃和順凝眸，鬢邊的一支並蒂海棠花步搖溫馨垂落，道：“臣妾昔日讀《少年遊》，記得有一句‘雨晴雲斂，煙花澹盪，遙山凝碧。驅車問征路，賞東風南陌’，可不是應了現在的景麼？”

天子點頭道：“還是你最解情致，一點小玩意兒，都能答出那麼多細緻心機來。”

慧貴妃揚一揚臉，身邊的雙喜從速下去了。不過半晌，隻見烏沉沉的墨色天空，俄然劃過一道流星般的白光，彷彿一聲鋒利的吼怒，五顏六色的煙花旋即殘暴飛起，全部夜空幾近被照得亮如白天。

意歡沉沉道：“葉赫那拉氏。”

如懿怔怔的，唇上的赤色漸漸褪了去：“零陵香？以是我一向未能有孕，是麼？”

太後淡然一笑，撫掌兩下，卻聽絲竹聲嫋嫋響起，幽然一縷如細細一脈清泉蜿蜒，如泣如訴，漸漸沁入心腑。卻見滿地各色菊花叢中，悠然揚起一女子纖細翩然的身影，踏著絲竹輕緩而來。那女子玉色紵羅縵衫，淡淡雲黃色長裙超脫如輕雲明月，清素衣衫上隻繡著朵朵秋菊，也不過寥寥清姿，並不消繁複的繡線堆簇，她堆起的高高雲髻上隻簪了銀色絞絲菊流蘇，不細看，還誤覺得是月光將花影落在了她身上，風吹起她衣衫上的飄帶，迤邐輕揚，光明生輝，轉袖回眸間冷風暗起，身姿空靈。她的嗓音柔緩，鵠立在這靜好的月色當中，側身依依唸叨：

皇後先起家舉杯道：“皇上自即位以來，冊封的嬪妃大多是從承諾、官女子做起，現在葉赫那拉氏一舉得封朱紫，可見皇上鐘愛，臣妾敬皇上一杯，賀皇上新得才子。”

天子微微一怔，唇邊的笑意如趕上了寒雨微涼。皇後已然帶了一抹意味深長的笑：“葉赫那拉氏？”

江與彬歎道：“若細細論起來，慧貴妃可比小主不幸多了。”

江與彬的神采並不多數雅，道：“慧貴妃一向身有舊疾，不時離不開太醫。一則是因為和小主一樣，手上戴著這個東西。另一則，慧貴妃求子心切，曾經調集太病院統統太醫為她診脈。微臣就是那一次為貴妃搭過一次脈，貴妃的脈象是氣虛血瘀之症，並且非常嚴峻。”