我感覺身子有些乏了，瓊奴和羽香便服侍我上床小憩一會。待到我醒來，卻發明隻要羽香守在我床邊。

這宮裡端方，宮女每三月可獲準出宮一趟，剛巧過幾日便是瓊奴和羽香獲準出宮的日子，我想著讓瓊奴把這五十兩銀票帶出去，到錢莊替我換了碎銀來。

信妃是宮裡與純妃並尊的兩位妃子之一。隻是她夙來深居簡出，我也隻在皇後的坤儀宮見過她一次。她本日穿一件菸灰色軟羅宮衣，繡著極高雅的出水芙蕖，上身罩一件茶青色鼠毛襖子，端麗風雅。

幾日前收到彥方的信。他信上述及你，說你因遭她人妒恨，誤食東西而麵發紅疹。現在可好些了？宮中險惡，若想為人上人，定得步步為營。

她跑到我跟前，朝我施禮道：“奴婢拜見小主，我家娘娘請小主疇昔一敘。”

世人散了，我這才喘一口氣，神采垂垂暗下來。羽香在一旁勸道：“小主不必和外務府那些主子計算。”

琴梅把手上的紅綢攤開呈給我，內裡是些散碎銀子。她語氣含怒，急道：“奴婢是氣外務府那幫狗主子！”

我也聽小福子說這宮裡有兌散碎銀兩的處所，隻是他們向來隻給位分高或者得寵的妃子兌換銀票。我也隻能讓瓊奴替我出宮去辦這件事。

她讓身邊宮女扶我起來，笑問道：“本來是沐朱紫，朱紫這是要去哪？”

“小主明白了就好。”羽香定睛看著我，笑道。

她向我招手，然後扶著宮女朝身後走去。我也欲探個究竟，喚上瓊奴和小福子提步跟上。雪路難行，信妃帶著我走了好一會，繞過晝倦池，來到片杏林樹下，寒冬時節枝葉式微，隻剩下枯木枝椏。

“蜜斯身子病著，如何不在床上多歇會？”瓊奴用纖手拿起妝台上的琺琅銀盒，內裡裝的是新奇玫瑰花汁子淘澄出的嫣紅胭脂。她取來一支銀簪，挑了點和水勻開了，用細毫竹筆蘸了，在我兩眉間替我畫花鈿。

我放動手中的眉筆，按了按鬢角，道：“我倒冇有甚麼要帶的，隻是你們這出宮一趟不輕易，我們瓊華軒又不似彆處那般。你們倒多問問一同奉侍的姐妹，看看她們是不是缺些宮外的東西。”

信妃轉頭望向我，表示我上前。她伸手一指，口中柔聲道：“沐朱紫，你來看。”

我固然曉得這宮裡人都是拜高踩低的主，但聽琴梅這麼說，內心也是不好受。不過此時卻不能透暴露來，隻得換上笑容，道：“這將近過年了，各宮裡都要預備著過年用的東西，還要留著銀錢打賞，不免銀子不敷。潘容華位分高，又新進得寵，天然破鈔更多，外務府給她多備些銀兩也是應當的。”