斯須便到仲春十二，乃為花朝節，往昔六宮群妃需求祭拜花神，相邀飲宴，撲蝶賞花，更著宮女彙集百花，和米搗碎，蒸成花糕，以祈求花神保佑，多子多福[1]。本年正逢皇後入主後宮，該日又是皇後的誕辰，天子本要著意的熱烈一日，為皇後好好的做個生日，豈料又出了前頭這樁事，加上後宮風波不竭，皇後病著不能出來，天子自也冇了興趣，更下了旨意，宮中眾妃減膳謝妝，為皇後祈福。

蕭清婉一時語塞，忽而便笑逐顏開道：“也好，本初海盜頻頻騷擾我朝，本地一代幾到處所竟至民不聊生。事至如此，再不與他們些短長，莫不讓這些番邦小國笑我朝中無人！你此去多加保重，凡事須得細心算計，若遇險境，能忍則忍，彆為爭一時意氣，就義性命，留得有效之身返來，方是上策。”一席話畢，贏綿頓了頓，方纔稱是。蕭清婉又道：“待你返來時，本宮必向皇上說，與你好生選一門婚事，娶一王謝當戶對可心稱意的女子，為你主理家事。你年紀不小了，也該定下來了。”贏綿先自不語，掉隊才道：“兒臣多謝母後美意，隻是上頭皇兄還未結婚，兒臣則怎能超出他去。今見母後無恙，兒臣已然放心，兒臣去了，母後多多留意保養。”說畢，拱手做辭，竟不待二人說話，獨自回身出門而去。

兩人說著話，門上宮人來報二皇子贏綿過來與皇後存候。

贏烈昂首掃了一眼，見他穿戴一身寶藍直裰，頭上戴著個紫金冠，額上勒著一條雙龍搶珠的抹額，下頭粉底皂靴，非常精力整齊，又思及贏緯平常舉止無端，行事荒唐，不覺將平日裡嫌惡贏綿之心減了幾分，遂開口問道：“你本日過來，有何話說？”贏綿雙目微垂，兩眼視下，回道：“是，兒臣聽聞父皇邇來為遣人出使本月朔事煩惱，特來毛遂自薦。”贏烈聞言，便放了手中筆桿，將贏綿重新至腳看了兩遍，方纔說道：“你？你能成麼？”贏綿垂首道：“是，兒臣曉得本初國語，邇來又經常就教教員，於本初外事略有曉得。兒臣鄙人，空長一十七歲，多累父皇，長年又破鈔朝廷賦稅無數，今願為父皇分憂解難，為江山社稷著力！”贏烈想了半晌，緩緩問道：“此行非常凶惡，我朝與本初已然反目，朕之意派使者前去不過是探其真假，乃為師出馳名。你，可想好了？”贏綿拱手長揖道：“是，兒臣已做好籌算。”贏烈沉默，繼而道：“你一片忠心，朕天然不好駁斥於你。你臨時歸去，朕自當叮嚀鴻臚寺[2]與你交代。”