再表坤寧宮內，蕭清婉送走了武蘊蓉，內心冷靜思忖了一陣，暗道：皇上老是如許憂心朝政，又不得其法，也不是結局。本來於糧餉一事，我是有主張的，隻是礙著後宮乾政，本想叫父親去說。但此策牽涉之人頗多，我蕭家現在又過於惹人諦視，再行鼎新一事，未免惹人嫉恨，落人把柄。昨兒還聽聞，尚書令林霄在文華殿同父親辯論。雖則他二人貌合神離也不是一日兩日的事，可劈麵發難倒還是頭一遭。再有惠妃剋日在宮中所為，二者呼應，怕是林家企圖於我等倒黴了。倒要想些體例，壓壓他們的氣勢，又不落他們吵嘴。

武蘊蓉親送她至永和宮大門前，兩人握動手又說了很多話，才依依道彆。

武蘊蓉不待她說完，便道：“這但是mm多心。那日娘娘是要問劉秀春一事，自是要鞠問明白。mm麪皮薄，大庭廣眾之下就感覺尷尬，實在並冇甚麼。娘娘隻是擔憂mm身子不好，想要mm清淨保養罷了。豈有彆意？mm身子不好，我想著約莫也有用心過分的原因。mm隻把這份心機減個幾分，這身子天然也就好了。”唐玉蓮見她如此說，料知說她不動，隻含笑道：“姐姐對娘娘，真可謂是忠心耿耿，一心一意。難怪娘娘如許喜好姐姐。mm可就冇這份福分了。”武蘊蓉看她隻是自傷自憐，禁不住說道：“mm放心，你我二人是多麼樣的訂交？姐姐若惹了皇上憎嫌那就罷了。若姐姐有這福分，能得皇上垂憐，必不會忘了mm。”唐玉蓮似是為她這番話說動，也非常動容，握了她的手，淒淒楚楚的說道：“那mm就望著姐姐了。”

贏烈越聽越奇，問道：“天底下倒有誰肯白白的把本是自家的東西捐募出來？你這話倒是異想天開。”蕭清婉笑道：“隻要不叫百姓虧損，他們天然也就甘心了。”贏烈說道：“如你所說，就要朝廷拿銀子向官方采買，因著沿河幾省重修事件，國庫銀兩破鈔過巨，倘或能有這個錢來買糧食，朕也不至如此憂愁了。”蕭清婉淺淺一笑，說道：“國庫現在雖拿不出銀子，但另一件寶貝倒是多，拿些去換也就夠了。”贏烈問道：“倒是甚麼？”蕭清婉答道：“是食鹽。”繼而說道：“隻需朝廷發一張佈告，向官方征納糧食，定個額度，冇捐夠多少糧食，便賜與其人多少鹽引，許他到官方發賣。食鹽一物，向來隻要官家能夠發賣，官方無有。故而倘有人領到鹽引，拿去發賣，贏利必定頗豐，願圖此利者必定很多。如此一來，朝廷既能征足糧食，百姓也能賺到銀錢，難道兩廂無益？皇上說，可好不好呢？[1]”