德妃聽了這話，情意才略略平順，卻愁雲又起，說道：“娘娘叫本宮留意那婢子的動靜，可那婢子奸猾的緊，常日裡又不大出來。這都連著幾日了，也不見甚麼非常。若不然，就隨便尋個由頭，使掖庭局的人搜了她的住處，不信查不出賊贓來！”

蕭清婉說道：“原看她不幸，又是個誠懇的，便拉了她一把，也算作個臂膀。豈料她到了高位，竟這般畏手畏腳，除卻爭風妒忌，旁的一概不顧了。現在妃位上空缺太多，保不齊有人動心要往上爬。待過上一段子，閒下來我們再挑小我出來罷。”

待下了朝，贏烈出了乾清門，走了幾步，俄然憶起一件事，問擺佈道：“邇來皇後如何？”張鷺生趕快回道：“聽聞王太醫說，娘娘此胎，胎像甚是不穩。故而娘娘每日隻在坤寧宮內養胎，極少外出。本日風大，娘娘更不會出來走動。皇上如果累了，不如去坤寧宮散散心？”

再說贏烈進了蘇秀士的居處，蘇秀士在廊上跪迎了。

隔了好半晌，蕭清婉方纔吐口道：“話雖如此說，但本宮冷眼瞧著，那蘇秀士也是個浮滑暴躁的。小聰明儘有，為人卻不敷緊密。那翡翠鐲子來路不正，她不說藏起來，反倒還戴出來招搖，足可見其心性。你歸去，挑上幾個得力頂用的人，日夜盯著她住處並她身邊一乾的主子。她既行出不軌之事，是必有陳跡的。”

春雨一麵奉侍，一麵閒話道：“今兒白日裡，聽聞皇上去瞧了蘇秀士，早晨禦前傳來動靜，說又招了安婕妤疇昔侍寢。”蕭清婉正刺著一副鴛鴦戲水枕套，聽了這話，隻含笑道：“人家孃家來人，好歹也要給些顏麵。”春雨又道：“昨兒是武婕妤，前兒是穆婕妤，再往前又是安婕妤，皇上有日子不來我們坤寧宮了，娘娘也不心急。”蕭清婉笑道：“該來的老是會來，心急甚麼？”說著，略停了停，又道：“他不來，我們倒還平靜些。”

贏烈忙命人將她摻進閣房，一麵打發人請了太醫過來。

滿朝文武皆不明天子此舉何意，又不敢去問，隻得帶了滿腹猜疑，按班拜彆。

那宮女趕緊道：“娘娘悄聲，細心隔牆有耳。”德妃微微一怔，這才覺悟方纔話語於皇後很有不敬之意，甚覺悔怨，當即不語了。在這後宮以內，她於皇後的畏敬之情，更甚於天子。

正在其間，穆秋蘭忽從外頭倉猝走來，進門時還被門檻絆跌了一跤。蕭清婉見著，趕緊斥道：“兩個小蹄子，還不快去扶你們穆姑姑，她腿腳不便當。隻顧打牙犯嘴的！”春雨與絳紫趕緊上前攙扶，穆秋蘭卻甩開她們，快步上前，走到皇後座下，低聲道：“娘娘，不好了，才傳來的動靜。皇上罰了德妃禁足三月，閉門思過，又革了她兩個月的月例！”