那張鷺生正在門上守著，見皇後出來，隻道有甚麼叮嚀，趕緊上前扣問。

正在胡思亂想之時，門外俄然一陣雜遝的腳步聲響起，隻聽一人朗聲道：“臣路曉年求見皇上！”

那贏烈便再未曾出過養心殿一步，每日隻在殿內靜養，雖則蕭清婉衣不解帶，身不沾榻的日夜奉侍，太病院也不竭送了百般古方湯藥出來，但是贏烈的身材卻已如江河日下，隻是於事無補。他那病情幾次無常，頭疼但要發作起來便是一兩個時候，且一次重過一次。蕭清婉看在眼中，雖是焦心憂愁不堪，卻也是無可何如。

當下，帝後並太子三人一道解纜上路。那贏縕初來此地，萬分不捨，但是得了母親叮嚀，心知此事非同小可，也不敢混鬨，隻跟著母親一道上車去了。

想至此處，他冷哼一聲，麵色陰沉，提劍上前，就要行凶。蕭清婉見他目露凶光，邁步走來，情知大事不好，卻也冇法可施。

蕭清婉雖在哀思之時，心中倒還明白，趕緊起家走到外間，喝止了一應宮人，又厲聲道：“哪個敢出去胡說，本宮砍了他滿門的腦袋！”嚴令之下，一殿宮人頓時噤若寒蟬，再不敢張揚一字。

蕭清婉守在榻邊，不肯輕離。到得晚間時候，贏烈俄然醒來，握著蕭清婉的手，斷斷續續說道：“朕這就要去了，這些年算起來……有幾件事也很對不住你……”蕭清婉見了這等風景，料知是再不能好了，頓時肝腸寸斷，潸然淚下，嘴裡還是說道：“皇上放心養病，並非就到了那種境地。”贏烈又道：“朕當初迎你入宮……一心隻想與你相守一世……豈料，到頭來竟是朕先負了盟約……這些年你同她們爭來鬥去，朕也多少曉得些，但是這心底裡畢竟還是偏著你的……”蕭清婉無話可答，隻是跪在床畔，哀哀思哭。

這藍批代硃批的旨意一經傳出，滿朝皆驚。但是因不見京中異動，朝中高低也隻道天子是偶爾烈疾，並不疑有他。自這日起，內閣一班重臣，每日定時候入宮，將武英殿臨時挪作辦公之用。外頭呈上的帖子，也都送進殿中，待一班閣老一道議定，再做唆使。

蕭清婉便問道：“無人傳召，你到養心殿來做甚麼？可有事要稟報？”路曉年回道：“倒也並無要事，隻是秋狩結束，諸皇子、親王、世子皆已返京，呈送了百般獵物進宮，臣來向皇上稟告此事。”蕭清婉更覺猜疑，劈麵說道：“這等事情，自有專人呈報，卻為何要你來稟告？”路曉年陪笑回道：“因皇上病體沉重，外臣現在不大好入宮，故此托了臣前去返稟。此為一則，二來臣顧慮皇上病情，特特前來問候。”