坤寧宮眾宮人倉猝上前施救，手忙腳亂將皇後扶入閣房，又招來王旭昌看診，灌了些湯藥出來，她方纔漸漸醒轉。睜眼便見三個後代圍在床前，不覺心中痠痛，起家摟了他們，放聲悲哭起來。

贏烈棺木入乾清宮時，朝臣便已宣讀遺詔。

世人了畢其間事件，天氣已然瑩亮。後宮禁地，外臣天然不便久留，贏綿雖故意再同蕭清婉敘敘，當著人前不好不走，也隻好跟著世人退了出去。

那林氏行至階下，被迫跪了，雖是麵色慘白，觀其神情，倒甚是安閒。

這日，大殮才畢，朝中將贏烈棺木迎入了乾清宮，鋪設靈堂，以供人祭拜。

那鐘韶英上前，將白綾在她頸上纏了兩圈，便就交叉發力。林氏雙目翻白，舌頭外吐，□遺尿，兩條腿在地下踢騰不住，倒是半點聲氣也發不出來，不過一時三刻便已斷氣身亡。

蕭清婉聞言嘲笑道：“人若逼得急了，便也顧不得那很多了。你同路曉年勾搭的痛快，又那裡顧念過人家的顏麵死活？那路夫人守活寡也還罷了，偏巧路曉年又為著你的原因，在家中苛待於她。堂堂相府令媛、將軍夫人，那裡受得了這般糟蹋？人家便是要同你們爭個魚死網破、同歸於儘呢！”

贏綿聽了這一席話，倒是可在心頭。雖則那件大事再也難成，未免絕望，但如能將朝政大權攬於掌中，倒也算不虛此行。何況現在太子年幼，皇後又是一介女流，安親王又不肯出麵，略加光陰這朝中又有何人能與己對抗！想通此節，貳心胸大暢，嘴上倒是同安親王自謙道：“侄兒幼年無知，何德何能，能擔此重擔？倒恐誤事。”安親王淺笑道：“此倒無妨，朝中見有蕭相、柳公、周公、李大學士這等能臣幫手，當也不至出了不對。何況襄親王英才天縱，東征本初，西平西北，軍政兩不相誤，堪當攝政一職。”那贏綿不過客氣一二，當即便答允下來。

纔回至坤寧宮，那贏縕走到跟前來，紅腫著兩隻眼，問她道：“母後，他們都說父皇棄世了，再也回不來了，但是真的麼？”蕭清婉正欲答覆，忽覺悲上心頭，一陣鑽心痛苦襲來，兩眼一黑，就此暈厥疇昔。

太子贏縕秉承大統，即位為帝。皇後蕭氏晉為太後。封蕭鼎仁、柳修文、周斌、李十洲為輔政大臣，襄親王贏綿為攝政王，總理朝政。改年號為順昌，來年便是順昌元年。

林氏見那是一方朱漆托盤，其上盛放一物，蓋動手巾。正不知何物，那宮人將手巾揭下，竟現出鮮血淋漓的一顆人頭來，鮮明便是路曉年的首級！