坐了半日，蕭清婉見文淑容臉上現出乏色，便起家說去了。文淑容送至大門前，看著皇後上了肩輿起駕去遠了，才又歸去。

過了半晌工夫，便有人開了儲秀宮的正門，惠妃由人扶著，自裡頭緩緩走出，行至階下便行大禮參拜，口裡呼道：“嬪妾見過皇後孃娘，娘娘千歲安樂。”蕭清婉忙使了宮人上前攙扶，又說道：“你身子不好，如何還親身出來，倒是本宮的不是了。”惠妃笑了笑，道：“雖是娘娘體恤，但這宮裡的端方是半分錯不得的。嬪妾住處粗陋，隻是娘娘既然來了，還請出來坐坐，讓嬪妾奉上一杯茶，以儘地主之誼。”蕭清婉淺笑點頭，便同她一道進了儲秀宮。

恰逢巧慧端了茶上來，蕭清婉接過茶碗，瞧了巧慧兩眼，見她穿戴一件銀紅比甲，裡頭是蔥白綾夾襖，各處金掏袖，腰上繫著一條血點似的汗巾子，下頭一條半舊的杏黃棉裙，越顯得嬌媚素淨，就笑道：“幾日不見，巧慧女人倒是更加美麗了。這銀紅織金緞子是江南織造局這個月才進貢的，這剛分與了各宮，你就得了。可見你們主子看重你，情願打扮你。”巧慧趕緊笑道：“娘娘談笑了，不過是淑容不喜這緞子色彩，才賞與奴婢的。”蕭清婉笑道：“文淑容平日的愛好，本宮是曉得的。隻是固然如許說，如何不見外頭的宮人得？還是你家主子疼你罷了。”文淑容在旁亦淺笑道：“巧慧當差非常勤謹細心，嬪妾現下懷著身孕少轉動，絳雪軒裡若離了她，還不得這般全麵。”蕭清婉笑容伸展，說道：“這也是你們的緣法。”又問道：“如何不見翠兒？她是你的陪嫁，昔日過來時也常見她出去奉侍，現在倒不大上來了。”文淑容臉上略僵了僵，強笑道：“嬪妾有彆事打發她出去了。”蕭清婉天然知局，隻笑著岔了話頭。

行了一段路，蕭清婉看著路邊的風景，俄然叫停了肩輿，道：“本宮記得，再往西邊去就是儲秀宮了？”穆秋蘭昂首張望了一眼，便道：“回娘娘，恰是。”蕭清婉便笑道：“自進宮來，本宮還從未到惠妃那兒去過。現在天寒，她身子又夙來薄弱，還不知如何呢，既然走到了她宮門口，就出來瞧瞧罷。”言畢，便命令轉了方向，往儲秀宮行去。

蕭清婉四下打量了一番，便笑道：“姐姐年紀悄悄，就弄上這些了？姐姐這屋子也未免過於素淨，雖則也好，但姐姐正值風華正茂，也還該有個忌諱纔是。想來姐姐病了很多日子，就懶怠弄這些了。隻是姐姐既冇玩物，何妨打發人到坤寧宮來講一聲？何必如此自苦。”惠妃淺笑道：“娘娘說的是，隻是嬪妾冇福，身子不爭氣，一年到頭冇幾天是好的，平常也冇小我過來，白擺著那些物件也是糟蹋。嬪妾久病，長居宮中無事，不免心煩，念念這些佛經倒是能埋頭。”蕭清婉嘴角略勾，說道：“姐姐年青，還要好生保養身子，待大好了才氣再奉侍皇上。雖一則也是我們的本份，二來姐姐也要為畢生籌算。”惠妃聽聞，隻笑著用手帕掩了掩口鼻，轉了話頭道：“嬪妾雖是不出宮門，也常聽聞娘娘現在聖寵優渥，是皇上心尖兒上的人，娘娘既要經常伴駕侍君，又要打理六宮事件，恰是忙的不成開交，如何本日竟不足暇走到嬪妾這冷僻地界來？”蕭清婉聽出話裡意義，笑道：“隻是邇來天寒，姐妹之間多有染上風寒病了的，皇上前朝繁忙，得空顧及後宮。本宮掛念著惠妃姐姐平日身子孱羸，就來瞧瞧。”惠妃便含笑謝了。蕭清婉又道：“方纔出去的阿誰小寺人，是姐姐宮裡的人？”惠妃道：“他是嬪妾宮裡做瑣事的小寺人，嬪妾方纔使他出去辦些差事，不想竟衝撞了皇後孃娘，嬪妾管束下人無方，給娘娘賠不是了。”