贏烈聽了一陣，便笑道：“這般說來，你們兩個的姐妹之情倒極是深厚了。”恰逢抱月端了茶盤上來，宸妃親手倒了一盞茶，捧與了贏烈，才說道：“那是天然，臣妾家中隻得臣妾同皇後孃娘二人，再無旁的兄弟姐妹。臣妾同皇後孃娘，打小在一處，一桌用飯一床睡覺。直長到十歲上，母親說究竟是如許人家裡的女人，總擠在一處不像個模樣，才分開來住。不怕皇上笑話，饒是如許，到了娘娘十二歲時，臣妾給娘娘梳頭呢。掉隊逢上宮裡大選，臣妾進宮奉養皇上，就同mm分開了。這一彆竟是三年不得見呢。”贏烈見她說到背麵，神采微暗，便握了她的手道：“幸虧現在她也出去了，你們姐妹兩個又可在一處了，且今後是再也不會分離了呢。”宸妃笑了笑，道：“臣妾也是這般說，若不是如此，我們姐妹兩個必然嫁與分歧的人家，要想見麵也不是易事，現下倒是便宜了。也還該多謝皇上的恩情呢。”

到了坤寧宮，玉秀公然引著她自西牆上的小角門長出來，直今後院走去。院中來交常常穿行著很多宮人，有號召的，玉秀便口裡應一聲，腳下步子卻未曾停下。又穿過一道門，兩人才進到一處小小的院落。巧慧見這院裡種著些老鬆樹，鬱鬱蔥蔥的，兩排屋子對著擺列在東西牆下，廊下階前都種著些草花，時下恰是暮秋，草枯花謝的。再往前去便是一道圍牆，牆上還開著一扇小門，卻上著鎖。玉秀見她打量，便說道：“那邊就是坤寧宮的小花圃，娘娘偶然閒了也出來逛逛看看花兒。這邊是宮人的住處，怕人來人往吵著娘娘，那門等閒是不開的。”巧慧便問道：“這坤寧宮裡的宮女寺人都住在這兒？奉養起來，倒是不便。”玉秀道：“似我們如許上不去的，都住在這兒。娘娘帶出去的四位姐姐，住在前頭殿上的西配房裡，穆姑姑就住在娘娘寢宮邊上的一間鬥室內。”說著，便走到西邊一座房前，開了門鎖。

巧慧便一人在炕上坐著，瞧瞧屋裡的安排，又玩弄了動手裡的鞋麵，閒坐了半頓飯的工夫，白不見玉秀過來。正等的滿心不耐，忽聽得門外一陣裙子響，便回身笑道：“我說你如何就不來了。”一語未了，看清了那出去的人，她頓時臉上發白，心口劇震，倉猝跪了叩首，顫著聲