斯須，文燕出去，奏報導晚膳已被，蕭清婉便就起家，出去吃畢了晚膳，便又返來，歪在炕上看書，就叫青鶯在旁秉燭添茶。這般看了幾卷書，穆秋蘭過來，笑道：“時候不早了，娘娘還是早些安息。這夜裡熬油費火的，娘娘還該細心眼睛。”蕭清婉便問道：“甚麼時候了？”穆秋蘭道：“已是一更天了，門上落了鎖了。”蕭清婉便將手裡的書遞給青鶯，道：“是該睡了，讓她們打水出去罷。”說著，就進了暖閣。

青鶯去了，文燕掀簾子出去，問道：“娘娘就要睡了麼？這屋內的燭火是熄幾支？”蕭清婉道：“全熄了，待本宮睡下，你就在門外，聽著叮嚀。”文燕心中迷惑，為著起夜便利，這坤寧宮的燭火自來是不全熄的，徹夜卻俄然改了端方。但她夙來不是個多話的，聽皇後這般叮嚀，就依樣行事，奉養皇後睡下，本身就退了出去，在門前坐了。

兩人說著話，過了一會兒，造辦處便有人來，給天子皇後叩了頭，到背麵去看了園地，討了皇後的話，回稟三往厥後施工，就領旨叩首去了。

蕭清婉坐了起來，看著絳紫，道：“你慌些甚麼？”絳紫隻是顫著身子，不發一語。蕭清婉就淺淺一笑，道：“聽著本宮說話，是怕了麼？”見絳紫的頭埋得低低的，就又道：“你且放心，你是本宮自孃家帶來的人，若你們都循分守己，忠於本宮，本宮天然不會虐待了你們。隻是若你們當中誰手腳不平穩，做了甚麼對不住本宮的事兒，可就彆怪本宮心狠無情。”說畢，便就笑著，起家親身拉了她起來，溫言道：“我們自小是一道長大的，這情分我並冇忘。隻是現在有人不循分，我天然要壓壓她的性子，與你有何相乾呢，你倒抖成如許？這皇宮大內如何艱钜，你也是看在眼裡的，我們不相互攙扶著過了這日子，可要如何好呢？外頭那些個宮女寺人，不知個底裡的，我如何敢放心用呢？還是你們更靠近些。已是掌燈時候了，快去同文燕放桌子擺設晚膳罷。”絳紫低聲應了喏，便就去了。看著她拜彆的背影，穆秋蘭道：“這絳紫，膽量極小，想必是不敢做甚麼手腳的。”蕭清婉道：“她們幾個裡，絳紫不聰明，膽量也略小，文燕少言寡語，不甚得人意，也就青鶯同明月，出挑些。”

隻聽贏烈又道：“朕批覆奏章，著兵部遣莫華忠前去統領此事。莫將軍於海上戰事經曆頗豐，料來能安定賊患。”蕭清婉淡淡一笑，道：“後宮不議政事，皇上不該對臣妾說這些呢。”贏烈沉默，半晌才道：“朝政煩心，朕也想小我在旁聽朕說說話。”蕭清婉不接話，隻是道：“既是莫將軍親往，皇被騙可無憂了。”說著，又笑道：“倒是糟蹋了好一盞桂花茶呢。”贏烈也就笑了笑，道：“方纔隻顧著批摺子，茶也冇吃出個滋味兒來。你叫她們再倒一盞來。”蕭清婉笑道：“統共就隻燉了那麼一壺，那裡另有呢？臣妾叫文燕去燉六安茶了，皇上且再等等。”贏烈笑道：“隻是朕卻纔煩躁了好一陣子，口渴的緊了。”蕭清婉想了想，道：“另有臣妾平日裡常吃的香露，倒也好。隻是女人家吃的，怕皇上嫌吝嗇呢。”贏烈道：“無妨事，你且取來。朕倒想嚐嚐。”