到了正堂裡裡，還是先站在堂屋角落裡候著，周瑞家的先與劉姥姥私語一番，交代了幾句，便領著往偏廳裡去。

周瑞家也忙跟疇昔，隻仍留在劉姥姥在這頭候著。劉姥姥一時站在那邊不敢胡亂轉動，隻是四周略微打量起來。

劉姥姥會心過來，一時也老臉漲紅，囁嚅了幾句，有些開不了口，隻是若不說，本日又為何來著？

鳳姐忙又叫人傳飯，擺到東邊屋內，叫人先領了這爺孫兩個去用飯。

劉姥姥翻開門簾出去，便覺有一股子香味襲來，叫人如墜雲霧，又見著一個穿金戴銀的年青女子，樣貌美好，覺得便是王熙鳳了。口中忙道：

“也是我們家道艱钜，不大走動得起，來了這裡，冇得給姑奶奶們打嘴，就是家裡的爺們，到這裡看著也不像。”

鳳姐打發平兒去措置了，隻說：

鳳姐聽了幾句，早明白過來，笑止道：

待周瑞家的領著劉姥姥出去時，鳳姐正低著頭撥動手爐裡的灰，正問道：

見板兒躲在劉姥姥身後不出聲，又叫人抓了果子給板兒吃了，正說了幾句閒話，又來了幾個丫環婆子來叨教。

“姥姥且先坐著吧，奶奶一會子便返來了。”

“不過是個擺件，倒無妨事，隻是不能吃。”

今兒既然來了，也是他們的美意義，不成簡慢了。如有甚麼，奶奶自行裁度著也就是了。”

周瑞家的便答：

到底略咬咬牙，忍恥說道：

王熙鳳剛用了飯，這會子正端坐在南窗炕上，原是要歇息一陣，忽聽得周瑞家的提及這事來，也隻得先摒擋了。

“快彆拜了，周姐姐，快扶起來，請坐罷，我年青，倒不大認得，也不知是甚麼輩數，一時也不敢隨便稱呼。

“原是如此，我說呢，既是家裡親戚，我如何連個影兒也不曉得。”

板兒年幼，不過四五歲，最是好動，見著那案上有一金黃色佛手，便要伸手去拿，唬得劉姥姥一把將他按住，往背上打了幾巴掌，生恐弄壞了賠不起。

劉姥姥客氣道：

劉姥姥偷眼望去：

今兒帶了您侄子來，也不為彆的，實在是他孃老子在家裡，連吃的都冇有了。現在天也冷了，實在冇法，隻得投您這來了。”

見二奶奶尚未返來，便先尋了其親信丫環，叫平兒的，將劉姥姥一事細細說了，隻道：

“周姐姐，太太方纔可有甚麼叮嚀下來？”

鳳姐兒微微今後靠了靠，笑道：

平兒出去一遭，見無甚要緊事，打發她們散了。

劉姥姥忙道：