幾人正站門口說著話，卻有一中年美婦迎了上來，不著陳跡的打量林思衡一眼，見他雖看著春秋不大，氣度卻有幾分沉穩，穿著雖不顯得華貴，又自有一分內斂的風格。不敢怠慢，上前哈腰施禮問道：

“本來是林大人家的少爺到了，我說如何能小小年紀便有如許的氣度，可見林大人是名師出高徒。江少爺稍早一會兒已到了，此時正在蓮花閣裡恭候林少爺台端，您請。”

這網的繩結，正握著八大鹽商的手裡！

心入彀議已定，林如海將請柬又交還到弟子手裡，交代道：

上元夜，車水馬龍，燈火如晝，林思衡先叫了祥子跟在身邊，又去柳樹街叫來邊城伴隨。三人一起徘徊在這昌大的節日氛圍裡，感受著揚州的光輝：

...

本身現在已垂垂被揚州宦海伶仃，可本身身負皇命，便絕恐懼縮的餘地，想必是那些人目睹在本身身上打不開口子，籌辦要從本身身邊人動手了。不過本身倒也恰好藉此機遇摸一摸他們的底氣！

隻是今晚江家的少爺宴客，卻在金鳳樓，或許這金鳳樓是黃之昀家的？”

岸上，人群熙熙攘攘，孩子們手提著各式百般的花燈，歡聲笑語中瀰漫著節日的高興。寺廟鐘聲婉轉，小販們叫賣動手裡的吃食，香氣撲鼻。頭頂煙花綻放，與這座人間天國交相輝映。

現在的鹽法本為太上在位之時的權宜之計，許了揚州八大鹽商專賣把持之權，現在國庫空虛，卻養肥了這一窩碩鼠。此番鹽法鼎新恰是要在這八大鹽商的身高低狠刀子。

江春身上有舉人功名，又自誇飽讀詩書，平日裡有些看不慣黃君泰放肆放肆。黃君泰也看不上江春假惺惺，也有能夠是看上了江春會首的位置。

祥子早已看呆了，不時偷瞄一眼河邊畫舫上身姿曼妙的舞女，隻感覺本身的眼睛都不敷用。邊城臉上也暈襯著開幾分笑意。

現在同僚已垂垂分歧本身來往，集會宴飲也不再來叫本身同去，底下的胥吏也彷彿不再往本身麵前奉迎，衙門裡的公文上麪人現在也能拖就拖。

林思衡並不答話，隻是笑嘻嘻的取出一張請柬來給她，金氏接過請柬一看，驚呼道：

美婦掩嘴輕笑道：“妾身早已人老珠黃，那裡敢當小郎君一聲姐姐，妾身金氏，恰是金鳳樓的掌櫃，小郎君又如何稱呼？”

“早出了五服的遠親了，隻是既然都是鹽商，又多少沾點親戚，是以來往便要多些。

“揚州八大鹽商，以江家為首，江家這一代宗子不濟，這江少元有傳聞恰是下一代的江家家主。我為巡鹽禦史，正要與鹽商打交道，你是我的弟子，與他們來往應酬一番倒無不成。隻是鹽商大富，你要重視分寸，不成失了為師臉麵。他們如果向你刺探甚麼，你也自對付疇昔便罷。”