是日，賈鏈帶著賈府一世人等，乘船而回。這一來一往，竟也有二十餘日。走時另有些許暖意，歸時已是秋意冷落，兩岸樹木枯萎，更兼冷雨連綴，自是平增多少苦楚。慣了那和順鄉、*地的鏈二爺如何耐得這份愁苦，自是一起催促，恨不能一時三刻飛回。卻說賈老太君自接了賈鏈手劄，知賈敏竟先本身而去。白髮人送黑髮人，一時不能接管，兼著秋涼，竟是一病沉沉。大夫看了無數，隻說不礙事，肝氣鬱滯，一時不能通暢。雖說無妨，隻病來如山倒，病去如抽絲。況人又上了年事，隻日日的湯藥不竭。倒是這邊纔去了病容，那邊新添了愁思。

賈鏈方進了賈府，知老太太掂念著動靜，也不敢稍做歇息。方進得大門，就徑直奔著老太太的院子去了。天然是又免不了老太太一番抹眼淌淚的。拉著賈鏈細細地問了黛玉的環境，曉得林如海不捨，雖顧慮黛玉，卻也冇法。隻是感慨小小年紀就經此大痛。說了好久，直說得賈鏈都麵現倦容。老太太這才罷了：“鳳姐兒，快讓你家爺們歸去歇息吧。瞅瞅累得如許。你今也不必在我跟前了，倒是好好服侍好你家爺是閒事。”鳳姐兒自是巴不得呢，從速的和賈鏈兩人和老太君告了退，隻回了自家院子不提。

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許是勞累兼悲傷過分的原因吧，俟賈敏去了，林如海和黛玉兩人也都病倒了。出殯的事也徑交由林安措置了。這邊，賈鏈也趕緊修書回家，快馬加鞭地將賈敏的事報與賈府。天然林府的手劄也不會少。未幾日，賈府的手劄就到了，不過讓賈鏈留下來幫手措置後事等等。同時，賈府也另有一封手劄送到了林如海手中。隻說：“賈敏早逝，如海畢竟是一男人，恐黛玉無人教養，老太太亦憐惜老年喪女，願將黛玉接於身邊。一來家中姐妹浩繁，二來也了結老太太多年思女之痛。”接此手劄，如海沉吟很久，所言儘在道理當中，倒看不出甚麼。畢竟如海尚在丁壯，以凡民氣測度，續絃另娶隻怕是在所不免。老太太愛屋及烏，想接了本身的外孫女到身邊將養也屬常情。林如海將手劄置之一邊，未置可否。

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林家本來人丁寥落，不過如何說也是大族，至賈敏出殯日，也是烏泱泱來了一世人等。本覺得黛玉一個十來歲的小人兒，經此大痛，隻怕不能出來參與典禮。誰知賈鏈一早出來，就見小玉兒已滿身縞素，跪在賈敏靈前。隻兩