一群人也攙扶著老太太往配房去了。配房外正臨著園子，幾扇窗子外幾株臘梅正看的精力，雖不若北靜王府之梅林壯觀。卻自有一番風味。一行仆婦鴉雀無聲地擺著飯。賈母拉了湘雲、黛玉二人分坐兩旁，寶玉緊挨著黛玉坐了。迎、探、惜三春順次坐在湘雲下首；寶釵坐在寶玉並惜春中間。鴛鴦立在老太太身後隨時服侍著。雪雁、襲人、司棋等幾個大丫頭也是站在各自主子蜜斯的身後，隨時操心著這些蜜斯妹們。

賈母心疼黛玉闊彆故鄉，又是第一次在外邊過年。不斷地給黛玉夾菜。寶玉也殷情相勸。湘雲笑道：“今兒個我算是瞧明白了，昔日裡老太太總說是最疼我。現在看來最疼的是林姐姐，就連寶哥哥都靠後了。”寶玉倒也不惱，隻道：“我原就說女孩兒最是高貴不過的，本就該多疼惜些。象我們這些渾濁不堪的男人，與姐妹們雲泥之彆，隻要戀慕的份了。”寶釵料得賈母聽的這話必然不喜，忙道：“寶兄弟此話謬也，自古以來昂昂於廟堂之上，位列三公九卿之位者，無不是男人。寶兄弟切不成妄自陋劣。”寶玉最是煩人提到經濟宦途，可當著老祖宗的麵，也不好駁了寶釵的麵子。隻訕訕地耷位下腦袋用飯。

黛玉曉得寶玉是個被賈家高低寵壞了的主，每日裡隻知在脂粉隊裡廝混，建功立業、經濟宦途，一概視為俗物。但於姐妹之間倒是靠近得緊，也多有謙讓。黛玉雖不視經濟宦途為必定，卻也不喜毫無建立之人。每勸之，多無成果。故笑道：“寶哥哥最是謙遜我們姐妹，雲mm倒是想多了。老祖宗常常唸叨最多的但是雲mm。”探春也隨聲擁戴著，湘雲原不過打趣，現在也不好再說甚麼了。

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襲人是個實心眼的，自被老太太指給寶玉，就一心一意地奉侍寶玉。王夫人耳提麵命讓其催促寶玉長進，闊彆這些姐妹們，襲人便記在了心上。常常寶玉與園中的姐妹們一起，襲人少不得要嘮叨一番。姐妹們雖知，卻並不點破。不過儘量遠著些寶玉也就是了。今個卻被湘雲劈麵說破，未免有些訕訕的。中間平日裡瞧不上襲人這番作派的一些小丫環子未免有些幸災樂禍，嗤嗤地掩嘴低低地笑了。襲人又急又羞，一時候又無從辯白。隻得一甩帕子，悻悻地跑了。寶釵捏捏湘雲的手，湘雲蠻不在乎地說：“不過一個主子罷了，每次我來看二哥哥，老是臉不是臉，鼻子不是鼻子的，也不想想本身算個奴幾！”