拓撥哲道：“無妨，先說來聽聽。”

呼延鈺固然氣得幾欲發作，畢竟為王數載，也有了些容忍的雅量。此時也考慮明白了，長歎一聲：“罷！罷！罷！此乃無法之舉。就依了大夏，此仇臨時寄下。至於質子一事，倒用不著你們兩個。就讓小九去吧。他不過七歲，想來大夏不會太難堪了他。”

太子呼延布托與五王子呼延讚也都看了迴文。話說：我不入天國誰入天國？！太子呼延布托這幾日也為此事焦頭爛額，因而道：“父王，大夏天子所言固然在理，但為了大順萬千子民，還請父王暫息雷霆之怒，允了此事吧。我們存的糧食、牧草已然未幾，有些處所已經呈現斷炊的景象。又當此青黃不接之時，再無援助，隻怕死傷更重。至於質子一事，請父王送我去便是。”

拓撥瑾明白父皇是在考較本身。不過這幾日他日夜思慮著的也是這件事。倒難他不住。隻不知本身的設法能不能合了父皇的情意。當下也不遊移，便欲站起來回話。

“父皇所言甚是！此戰非義，名不正，言不順。此其一也；其二，匈奴地區寬廣，若一擊不中，很難滿身而退，當時該當如何？其三，如戰，必致調兵遣將，則中室虛空，用心叵測者趁機犯上反叛，該當如何？是故，非不欲戰，實乃非戰之機也。施助，則無異於養虎為患。亦非良策。”略一停頓，看父皇彷彿很有興味。

各部的摺子有條不紊地遞上來了。拓撥哲翻閱著。內心卻有些絕望。不過是一些冇有新意的陳詞讕言罷了。左不過還是那些子老主張。拓撥哲揉揉已經有些酸脹的太陽穴，怠倦地往椅子上靠了靠。俄然心中一陣膩煩，乾脆將案頭的卷宗推開。直起腰身，大喊一聲：“小德子！”

四皇子拓撥瑾初看不出甚麼，覺得也是個淺顯的。三年前剛立了府，封了肅王爺。這兩年卻嶄露頭角，實在做了幾件讓皇上刮目相看的事。模糊竟有奪了太子風頭的趨勢。為人卻低調得很，溫潤如玉，朝中眾臣頗得好評。隻拓撥哲卻曉得：這四皇子背後的手腕也是淩厲的，並不如四皇子大要那般有害。

“你倒是個孝敬的。”三人邊說話邊往正殿裡走去。

呼延讚聽得如此，那裡還能坐得住。也站起來道：“兄長此言差矣！汝為太子，我大順之儲君，如何能為質子？呼延讚無用，不能為父王分憂，還請父王送我為質子。”

“噢？那你是附和施助囉？”拓撥哲緩緩飲一口茶，饒有興味地問道。