周晟點了點頭，念水便笑著給他倒了水端疇昔，又問：“大人晚膳想用些甚麼？我給您做。”

將軍沉默地站在城牆上，滿目儘是國土瘡痍，他一字一字隧道：“隻要吾身猶在，義州能守一日，便是一日。”

念水笑吟吟地應了一聲。

幾近是同時，梁譽一家也分開了揚州，出發回了都城。

因著梁譽先前已經特地告彆了，林錦齊並未去送。

周晟一貫是跟著軍隊用飯的，就吃那種大鍋炒出來的飯菜，本來他另有些不風俗，可日子久了，打戰又是極費體力的，不管吃甚麼食品都像甘旨好菜了。他擦拭著劍，淡淡隧道：“不必費事了，我跟著大師一起吃便可。”

將軍點了點頭：“醜話說在前頭，我的虎帳裡可不興這些秉公枉法的，管你是甚麼身份，管你有甚麼門路，軍令如山，絕對不能違背。話已至此，你也該明白我的意義了。”

周晟點了點頭：“部屬當初並非成心瞞著將軍，實屬無法之舉。”

“你如許的出身，何必來西北賣力呢？再者，你是家中獨子，這要有個三長兩短的，你家裡人不是要擔憂個半死？本來我便瞧著你與彆人有些分歧，公然是個公子哥兒，你此次回西北，周大人但是托了很多人，能動用的乾係都動用了，讓我少安排些傷害的任務給你，最好是讓你安循分分的待在後營裡，免得出了甚麼岔子。”將軍挑了挑眉。

她在府上斥地出了一個小佛堂，日日的向佛祖唸佛禱告，盼望兒子在疆場上能夠安然無虞。

周晟迷含混糊間又墮入了夢境中，揚州護城河邊的沉棠亭中，低頭操琴的少女，口中輕喃著“高山流水，不遇知己”。荒寂無人的庵堂裡，她的麵龐冷酷無波，親口對他說：“那句話不是對你說的……”

現在固然已經開春，卻還是天寒地凍的氣候。黛玉曉得林錦齊要去赴考，特地又趕製了幾對護膝護腕出來，內裡都塞著厚厚的棉花。考場的宿舍環境不比家中，再者測驗時又要久坐，很輕易膝蓋樞紐等處凍得生硬了。

開考前兩日，林錦齊與沈嘉柏一同解纜赴考，當時沈嘉柏已經娶了李家女人為妻，也算是立室了，隻等落第入仕，今後自是大有前程。

周晟有些無法，苦笑道：“將軍不必管我父親，該如何安排還是如何安排，我現在被聖上提了位銜，豈有留守在後營的事理？”

第二日醒來時，他的唇畔還帶著一絲笑意，多年未曾達成的心願，貳心心念念惦記的女人，這麼多年來他幾近糾結得心口生疼，哪怕隻是個夢，終究也算是美滿了。