沈夫人笑著拍了拍明華的手道：“你放心，你曉得都城的盛家老夫人罷？便是那位極擅醫術的盛老夫人，她剋日來了揚州，就在林府裡暫居，為你林mm保養身子呢。到時請盛老夫人幫你看看，即便隻要一個月的身子，盛老夫人也是瞧得出來的。”

明芷本來躲在一邊生悶氣，見黛玉來了，又走了過來同黛玉說話兒，兩人笑笑鬨鬨的，沈夫人見明華有欲言又止之意，忙悄聲問道：“華兒，你但是有甚麼話？”

正說著，暖閣門口的簾子忽地被翻開，恰是黛玉走了出去，一麵解下身上的青色緞織寒梅披風，一麵笑道：“乳母，華姐姐，明芷。我倒是來遲了。”

明芷苦了臉，不滿隧道：“大姐，你好不輕易回家一趟，便是來經驗我的。”

明華見是黛玉，趕緊起家拉了她坐下，口中道：“好mm，我正念著你呢，可巧你就來了。”

此時前院中，沈筠因有公事在身，便先行拜彆了，隻叫兒子沈嘉柏作陪。林錦齊又陪黛玉來了沈家，三人便在一處喝酒說話，林錦齊因為身上帶孝的原因，隻以茶代酒。

沈夫人聞言，才放下了心，又問道：“那彬哥兒呢？你們伉儷二人可敦睦？”

沈筠捋了一把鬍子，笑道：“彬哥兒，這般長途跋涉的，你也辛苦了，先去歇息歇息纔是。說來，你自小發展在都城，從冇來過揚州罷？此次來了，正該好好賞逛一番。”

黛玉笑道：“莫非華姐姐與我心有靈犀不成？”

沈夫人又將周晟闖進明琴院子的那件事情跟明華說了。明華聽了，又驚又怒：“怎會產生如許的事？那周家的哥兒實在可愛，莫非是用心想毀我們家女兒名譽？產生了此事，周家竟冇給個說法？”

明華麵有嬌羞之意，忍不住垂了頭道：“天然是敦睦的。”

“可見你們是一夥兒的，都來講我！”明芷忿忿隧道，自顧自跑到一旁，不睬會她們了。

沈夫人歎道：“她身上有些不好，暫不能過來。”

明華忙道：“母親，您還不放心嗎？這門婚事是您與父親千挑萬選的，陪嫁的嫁奩那般豐富，我們兩家又是親戚，二舅母心疼我都來不及，哪會給我委曲受？我過得很好，您彆擔憂了。”

卻說沈家那邊一早收到了都城那邊的信，恰是籌議明華回門之事。明華伉儷二人大抵兩個多月前便從都城解纜了，沈夫人算了一下光陰，約摸也就這兩天了，早早地遣了人守在渡口。

明華點點頭，見明芷與黛玉正說得高興，避開了兩個mm，低聲朝著沈夫人道：“母親，在船上時，我的月事竟是延了兩個月冇來，母親是曉得的，我的小日子一貫準。”