看他二人都正色應下了，林如海心頭一鬆，說道：“如此，我便心無遺憾了。你們退下吧。”

待他兄妹二人皆走後，林如海喚來小廝替本身取出箱底的一副寒梅冷香圖，那是他昔年與賈敏一同畫成的，現在畫卷垂垂展開，亡妻之音容笑容亦閃現在麵前，林如海麵色漸柔，隻用指腹悄悄地摩挲著那畫。

黛玉強忍了眼淚道：“父親說的是，女兒不孝，讓父親擔憂了。”

黛玉進了書房，便親身端了湯藥奉養林如海。林如海淺笑著摸了摸黛玉的頭髮，垂憐隧道：“這些事讓下人去做便是了，你又何必親力親為呢？”

林如海又道：“另有一事，固然你們如本年紀還小，臨時不必考慮這些。可事關畢生，我既是你們的父親，少不得要說幾句。齊兒今後若要娶妻，定要當本相看人家，娶妻不在於麵貌，而在於品性。娶妻當娶賢，一家主母要掌管中饋，應酬寒暄，冇有幾分見地手腕，是做不來這些的。後宅不安，則家府不寧，你可記著了。”

林如海的臉上帶了一絲笑意，又將他兄妹二人的手交疊於一處，當真囑托道：“林家已無彆的親支嫡派，我走後，你們兄妹二人便是一體，定要相互攙扶，敦睦和睦，方能發揚我林家門楣，不墮我林家之名。”

“好孩子，彆哭。”林如海勉強支起了病體，摸了摸黛玉的頭髮，溫聲道，“這是遲早的事情罷了，何必為此傷身落淚呢？你自小便心機重，又有天賦不敷之症，身材才一向這般的弱。此後正該少落些淚，心機豁達一些，說不抱病就能好了，如此也好讓我放心。”

這段光陰以來，揚州的氣候幾次無常，乍暖乍寒的，林如海的身上愈發沉重了些，每日裡的咳嗽不竭。林錦齊請了大夫來，大夫也隻搖點頭說無能為力。

林如海麵帶欣喜，又溫聲道：“我前日給都城盛家去了一封信，他們家世代行醫，盛家老夫人最是善於製藥膳方劑，保養女兒家的身子，凡是宮裡的朱紫娘娘們身材有個甚麼不適，都要請了盛老夫人來相看的。我們家與盛家乃是世交，若能請動盛老夫報酬你調度身子，說不得，你身上的體弱之勢便皆可去了。”

黛玉的心中亦有所感，雖則麵上未曾透露，公開裡也掉了很多眼淚。

約莫寅時三刻時分，林如海含笑而逝。

林錦同心中打動，當真行了一禮，歎道：“父親竟替兒子想得如此殷勤，兒子固然鄙人，卻也不敢等閒孤負父親的苦心。”