這位夫人恰是揚州宣慰使司副使李大人家的太太，與沈夫人乾係頗好，兩家又來往甚密，此時李夫人便笑著湊趣兒。

宣平郡主正與黛玉說話，一旁還坐著一名珠翠環抱的夫人，見狀便朝著沈夫人笑道：“你快瞧瞧，郡主怕是看上了你家新認的乾閨女了，奇怪得跟甚麼似的。”

“聽聞mm五六歲時便離家去了都城居住，至現在纔回揚州，既曉得都城之地土風采，亦有一起上的所見所聞。而我自出世起便長在揚州，未曾去過彆地，恐不及mm見多識廣，mm如果曉得幾樁奇聞軼事，正該說給我聽聽。”

世人天然都笑著說好，聽了一回戲，又笑鬨了一會兒，至宴罷換衣，便各自歸家了。

吃過午膳，沈夫人又道：“本日請了一班伶人來唱戲，倒不是我們以往聽的那些，是揚州城裡現在最炙手可熱的一班，傳聞有個旦角唱的極好，才動員了全部梨園子的名譽。我想著，我們也正該聽聽，看看有甚麼新奇之處。”

李夫人身邊坐著個十多歲的女孩兒，穿戴一件緋羅色繡長枝花草的對襟褙子，腰間繫一塊纏絲小巧玉佩，明眸皓齒，儀態端方。此時聽到了宣平郡主喚她，便立起家來，徐行走疇昔行了一禮笑道：“見過郡主娘娘。”

周大人捋了一把鬍子，緩緩隧道：“隻怕這小輩……今後大有可為。”

宣平郡主怔了怔，歎道：“是了，那林丫頭倒是無福，暮年喪了母親，隻怕現在又……唉，不提也罷。隻是老爺且想想，如果他家父母皆在，多麼勳朱紫家嫁不得？便是皇家，也最喜好這般家風清貴的媳婦。林老爺當了那麼久的巡鹽禦史，這鹽差有多肥，老爺也清楚罷？林家五代單傳，人丁簡樸，這世世代代攢下的家業，林老爺哪會全交給一個繼子？隻怕大頭都該是林丫頭的。再說了，我們家何必在乎這些個？晟兒到底年紀小，嬌縱了些，我是籌算早些給他娶個媳婦，也好讓他收收性子。林家丫頭那般的麵貌品性，我瞧著就挺好。”

宣平郡主聽到此話，眉頭一皺，正要辯駁，卻又忍住了，隻道：“另有一事，你不曉得，晟兒與那林家過繼的兒子乾係甚好，這也是有緣罷。”

“我也不知那詳細的，隻曉得他們竟是好久前就有了來往，想必那林家的公子毫不是個簡樸人物，一介布衣出身，竟同時與我們家晟兒和安慶王府的世子交好，現在更成了林家的嗣子。”宣平郡主感概了一句，又思考道，“恐怕是因那梁世子的原因，我們家晟兒向來喜好與那梁世子來往。”