章望笑道：“你前次隨大嫂子到忠獻伯府，返來不是滿口說三太太的好麼？可見諸暨壽家的女兒，確切是值得訪看一趟的。”

章望想一想，道：“曹家外甥女，便是並孃的閨女罷。記得當年阿鸞也是如許，性子過分和軟，把大姑太太愁得隻能教她‘在家非論，在外萬不準露怯，墜了黃家的名頭’。有其母則有其女，你做表舅母的順手時便也照顧下個，彆叫她小女人家家的單獨支撐。”洪氏應了。伉儷兩個又說了幾句話，然後清算歇下不提。

黃並孃的生母是良家出身的妾，是章太夫人與丈夫黃芥在西北放逐的末兩年，章太夫人給丈夫聘的良妾。當時章太夫人顛末放逐、喪女，加上生養了季子，身材安康不敷；又因為放逐數年，餬口穩定並且相對餘裕，納妾不再構成承擔，以是聘來照顧黃芥起居。

洪氏笑道：“我原也要去看女人們，不如走疇昔，會了她們再一起來。”便往雲水寮去。行到禪院外，就見粉牆竹叢邊立著個青年人，雪青色長袍，藍色綢褲，腰間一條雪青玉帶，領口袖口並腰上都飾了紫藍色纏枝蓮花：恰是黃年的次子黃旻。洪氏用心顛顛腳，又咳嗽一聲。黃旻聞聲響動，倉猝回身施禮。洪氏笑道：“如何立在這裡，又拉長了脖子瞧？好賴快二十歲的人，還跟小孩子巴巴兒找娘似的，我一會兒定要學給你母親，看是不是個笑話。”

一句話說得王夫人變了神采，忙一把拉住她，抬高了聲音道：“哎喲我的好妹子，這話你可彆當著老二家的說！你不曉得，要不是為了曹丫頭，那兩個能急成現在這模樣？”說著就拿眉毛眼睛表示簾子外頭。洪氏見她如此，立即曉得有原因，趕緊起家，繞過榻上幾案，跟王夫人在一邊兒挨著坐了。王夫人方細細奉告道：“這件事，老太太、老爺和三爺都是樂意的。阿鸞是我看著出嫁的，曹妹夫又曉得端方，夙來跟你大阿哥一心，家裡止這麼一個親外甥女兒，天然要格外照顧全麵纔好。這些年親戚來往，對曹丫頭，就連當年昊哥兒未訂婚的時候也多多極少有過些意義，旻哥兒就更是上心了。恰好彆人都無不好，隻他們伉儷兩個死活卡住，半點不肯鬆口。”

王夫人這才歡暢，也與她倒茶，口裡說：“你急著辨白甚麼？我可一句話都冇說。”

丫環們應了，正要去叫，卻被崔氏止住。因向王夫人道歉道：“大太太恕罪。旻兒平素也曉得分寸，既不出去，定有事理。不如我出去問他，趁便也往前麵廚房看一看晝飯齋菜。”