林如海道：“皇宗子本年是二十三歲，當年我在京中時他不過十4、五，他又不上朝，也未曾學理政事，我也就是年節大典上遠遠見過幾麵。傳聞資質、學問尚可，但還在平常之列。再就是並冇有聽到傳說他有甚麼特彆的言行舉止。世人要擁立，大抵應當還是從一個‘長’上來。”

這章望深知林如海，曉得他一貫高雅清正，俄然冒出鄙言鄙諺、刻薄字詞，可見心中憤怒。隻是到底忍不住要笑，說道：“我還當你這些年大長進了，成果趕上稍一點事體，還是要壓不住冒火。”手上捏了兩份手劄，內心再掂一掂，漸漸說道：“白振羽的這一封信，事情也說得清楚。雖有兵器，邊庭並冇有真亂，隻是曝出很多先不曉得的□□，連釘子帶蛀蟲一道兒斷根出七八個。朝廷冇有明示天下，是唯恐愚人自擾，反而攪得民氣不寧。公然事情已經兩三個月疇昔，江南這塊無知無覺，安寧還是。可見癬疥之患，不礙大局。至於表兄這頭有所憂愁的，邊軍狀況能與鹽政乾係的便隻要一個‘錢’字。現在鹽、茶兩項，差未幾是朝廷每年一半的歲入。若邊軍這塊要下大力量清算，糧草軍器、甲衣營房之類頭一個要指著銀錢說話。公然如此，則這江南鹽課利稅，怕是又要吃重。”

章望道：“當今並非威帝。何況，太上皇還在。有他，就是定海神針，再大的波瀾也能停歇得定。至於鹽政這邊平常事件，表兄這一病三四個月，也有十數天不能理事的，不也平安穩穩過來了麼？”

章望笑道：“當今即位至今不立太子，現皇子中已經有三個成年，朝廷上人能憋到這時才說話，我反倒感覺希奇。想必是之前每有群情，立時就被打歸去，且另有太上皇在，才氣夠平靜這兩三年。”隨即指動手邊手劄，問：“遵循嚴法道所說，朝臣有很多是推立皇宗子的？其人如何？表兄在都城時可曾見地對答？”

章望道：“如何是白替賢人擔憂？表兄憂愁，是做臣子的臣節。且這些詳確關聯，並不是表兄想不到，隻不過立品端直、用心正道，再有，就是為賈氏表嫂傷情，專注職司，冇有向這些上頭起意去想罷了。”

兩人對坐沉默。好半晌，才聽章望歎道：“不想承平三十年，邊關竟至因而。叛臣須誅，叛將該死，朝廷如此摒擋，也算在道理法當中。隻是幾處一起翻滾出來，這裡頭總有些不平常。表哥如何看？”

林如海點頭歎道：“以是現在京裡局勢，我是連想都不敢更多想一想。恰好人在家中坐，事從門外來。你也看到了，丁濤、謝極兩個新任來的。丁濤依序升遷，一步步上來，勤懇儘忠是不消說的。但是那謝極，一來，挑上的幾樁事情就都是與揚州縉紳郡望牽絲絆藤、勾連交叉到凡人不敢動手的，偏他就敢動手，進退成算，殺伐剪決，那一番行動，真不是普通的奪目無能。我雖以大局、職官臨時彈壓住他，凡是事既開先例，背麵哪有不師法實施的事理？”