強氏笑著謝了嘉獎，號召世人起家到近前細觀，又叫丫環們：“請那邊女人們也都來看。”

洪氏道：“你是姑奶奶，你怕啥。隻是這卵石小道，彆的也無礙，就是落雨天穿木屐子，萬一把個齒子陷到裂縫裡，就不摔了人，不免撅壞東西。再有，家裡有上年紀的，到底還是平整的磚石立瓦，擺佈一個放心。且跟這園子又相配。”

顧穎忙依疇昔，先喜笑著叫一聲“阿姨”，方說：“恰是舒暢呢。風吹著又舒暢。阿姨也要去遊湖？要去那裡？也帶上我去，好不好？”

丁荔蓉笑道：“我才學了半年，也不大懂，想是棋力差得太遠的原因。隻是偏有個愛下棋的癮頭。不知林女人可肯見教一局？”

洪氏此時才細問黛玉這一日經曆，女孩子們間各種言語對答。黛玉便將賞蓮、聽瀑、對弈幾樁一樣一樣講給洪氏聽，評說道：“範家姐姐溫敦漂亮，任姐姐敏捷賅博，丁姐姐豪放，顧mm靈透——與她們一比，就不由自慚形穢了呢。”

任琴笑道：“恰是呢。我看到書上說，睡蓮並蒂，豈止萬裡挑一，就十萬朵裡也一定能得上一二。可見我們的眼福。也真虧範姐姐家裡既得此異種，又養得經心。麵前有這很多，怕是要破鈔好些年工夫吧？”

這邊周太太公然含笑點頭。倒是惠夫人，本來正低了頭喝茶，聞聲這話就說：“理是有理，隻是你一個四十望五十、做了外祖母的人，這話說出來就不怕肉麻發噱。再一個，既然心疼你這章家妹子，原就要帶著與彆人說話，倘都讓你一人同她講完了，彆人豈不是不得見她的好？還該你嫂子說的是。”一麵指著東海郡伯之妻祝夫人向洪氏道：“我想旁人你也都認得，隻這個該是頭回見——是我孃家外甥女兒，她的孃家、婆家兩邊起初都有女兒給到儀真洪家，說來你兩個可算不著外人，恰好親相。”

強氏笑道：“這麼說，公然是分外之喜。不如這就讓把席麵酒肴送過來，一則賞花掃興，二則也為你兩個道賀，三則吃喝畢了，女人們也不必再拘在這裡，要逛園子看景的隨情意去，就當消食了。如此可使得？”

因而丫環們簇擁著幾個女孩兒過來。黛玉一一看去：打頭一個粉色衣裙，年紀在十6、七歲，身材長挑，端倪清秀，纖纖文質，菊韻蘭馨，乃是任白石長孫女任琴；一個穿煙綠色褙子、月白撒花褶裙，也在十6、七歲，身材小巧，杏眼櫻唇，落落風韻，桃笑李妍，乃是丁濤幼女丁荔蓉；再兩個穿戴一樣服飾，都是金色撒花緞麵對襟褙子並米黃繡折枝花草馬麵裙，身量彷彿、描述肖似，年紀也普通的十4、五歲，倒是東海郡伯的兩個女兒張娟、張婧。最末一個年紀最長，穿一領杏色根柢撒花交領長襖與紅色紗裙，色彩素淨，神態溫敦，則是範蜜斯舒雯。幾人都來與黛玉廝認說話。