這一日恰是蒲月初四，林府後園園門大開，從後院到花圃一起上就見得人來人往，取東西扛傢什，忙繁忙碌；又聽得洋洋一片笑語歡聲，中間更夾著些才留頭的小廝丫頭的追逐奔馳、玩耍打鬨，便有偶爾的嗬叱兩句，也不非常不準。――話說這林府也便是揚州鹽政官署，乃是前衙後府的官署設想。隻因上一任鹽政家眷主子甚多，嫌後院起居不甚寬廣，故而將府衙中間一座五進帶花圃子的院落買下，使備弄夾道連成一體。當年林如海上任，止一妻二妾、四五房家人相隨，原不欲白費房舍，想著將角門封死，把這一處院子彆賃出去。不料這花圃實在精彩，伉儷兩個一見便即愛上，頓時歇了最後動機，將房舍一劃一治打理了不說，更在花圃上長年用心，把個小橋流水、山石藤蘿清算得更加風趣；又有四時情致，春賞花、秋邀月、夏觀魚、冬煮雪，伉儷兩個各自請親朋厚交園中玩耍，竟成了揚州官宦人家皆知的一景。隻是賈夫人仙逝後，林如海未曾續絃，又為悲傷亡妻，不忍見各種物在人非，故而雖命人還是每日入內看管花木，旁的時候常把園門鎖閉；偶爾鼓起，到園中一遊，卻少不得觸景傷情，更加天井增上非常落寞蕭索。但是這一回關夢柯瞧過了林如海，又在林府前後裡外通盤看過後卻說，林如海此番病倒，都是因賈敏逝後長居偏院，風水不宜，這才坐下很多病症來；現在要使宿疾儘去，必得要移榻彆居，於那朝氣勃發處起坐療養。因而命人從速將挨著花圃的一帶房舍重新清算出兩個院子來，又改了幾處花牆隔斷，開了通往花圃的門路門徑，與林如海作養病之所。

正歎時，陳姨娘提了個隔水保溫的三層提籃出去，從中間一層取了新熬好的湯藥，服侍林如海服用。林如海看她神采裡帶著愁，便問有甚麼事。陳姨娘蹙了眉尖，回道：“早上關先生叮嚀，從明日起老爺每天要用一碗蓮子熬的粥，必然要用新奇的蓮子，連心兒一起蒸熟搗爛了燉在粥裡。可眼下才蒲月，蓮蓬都還冇長成，那裡有新奇蓮子？隻要舊年的。我讓伍垣家的外頭去找，到現在都冇回話。”

陳姨娘一邊承諾，一邊就想到前兩日景象，不把穩笑出來道：“那關先生也真風趣。幾曾見過醫好了人就滿嘴叫喚，討要診金的大夫？還本身切身上陣在老爺房裡那一通搜刮，活像我們堂堂鹽當局會賴了他似的。偏本來就是個斯文讀書人，叫人不上兩眼就看出那副強盜打劫嘴臉滿是硬裝，如何都不像。”