至賈府，門上遞了拜帖、禮單。這邊早曉得林家人來，不等裡頭叮嚀，先請兩人到外院候廳裡坐著喝茶。公然未幾時，就有傳喚兩人往賈政書房會晤。本來賈政工部供職以來安逸頗多，唯近兩三個月事忙，特彆寧府秦氏喪後，銷假還衙，上頭俄然陸連續續交代下大小很多件事情來。賈政原是個端方學究的君子，實務上雖不甚善於，職司地點也隻能格外勤懇，極力施為。如此手忙腳亂，這日纔是幾十天來頭一回休沐，忽而傳聞林家送了中秋節禮，並有林如海的手劄來，賈政天然大喜，立時叫伍垣、林柄疇昔相見：一者問林如海身材好歹，二者也是問林如海回京前任職籌算，三者有些事情本身見不明白、想不通透的，或者林如海就有見地事理來。公然兩人到後，行過了禮，又遞上林如海手劄。賈政接了信，先不看，讓兩人坐了，就問起南邊的各種。一一細心問明說白了，賈政方笑道：“老太太那邊惦記林姑爺也惦記得緊。再有林女人，也是一日幾次地唸叨。現在你們來，可算是能寬一寬解。”伍垣、林柄就站起來求請拜見賈母。賈政忙叮嚀長隨往裡頭通報了，又喚了林之孝過來引兩人往內儀門去。

王熙鳳忙道：“這個天然。太太罷休交給我。我必然安排得周殷勤到，不消姑媽多費一點子心。”

賈政點頭，感喟道：“知子莫若父，朽木不成雕。看了這很多年，寶玉實在不像是能在八股舉業上勤奮的料子。你看他詩詞急才都有，拿出去也能唬人，偏端莊文章連姊妹們都不見得能超出，可見賦性如此啊。想我賈家至今從未有科舉上出身的，大抵也就是氣數吧。”

王夫人素知賈政為人端方近迂，又是手足情深，說出這一番話原不希奇。隻是心機被他頭上兩句牽住，嘴裡竟不能還是含混，隻慌得問：“林丫頭已經有了人家？是誰？老爺如何曉得？”

王夫人道：“但是老太太那邊，如許的大喜，總該稟告一聲。到底是老太太跟前養大的，珍寶眸子子一樣地待，那裡能不奉告呢？”

王夫人急道：“老爺講的甚麼話！寶玉再不爭氣，分寸大禮總還曉得。且也不是全不消功。先頭家學裡，他也是一每天都當真去的。不過蓉哥兒媳婦冇了，她兄弟悲傷又抱病，在家吃藥療養，寶玉冇了火伴，這才荒廢了個把月；等秦家那孩子好了，天然還還是返來讀書，一起上學。老爺怎能這會子就把話說死？”