林如海道：“此處冇有外人，我也不諱飾。前兩件當然歡樂，這第三件倒是真正可貴。姨父過身二十餘載，猶得老賢人顧念，以‘樸重虔誠’四字考語榮及泉下，實是本朝未有。姨母又得賢人封誥。如此天恩聖眷，就在我也不能不誠惶誠恐，南京潤之表兄那邊更不知該多麼感佩。”因說：“隻是老賢人如何俄然就想起姨父來？不是我傲慢猖獗，敢以私心度上，實在想不出此中景象。這一樁必然要請花大人解疑。”

章望便請花頌到莊中賞玩。三人隨便說些時令景色之類，一起行至荷塘邊，花頌見荷葉田田中一座竹板橋曲盤曲折，引向水中心一間茅草亭，說：“這裡好。”三人遂到亭中。又閒說幾句，花頌便向林如海說恭喜：“如海病好是第一喜，選中佳婿是第二喜，令親姨母得封誥是第三喜，內侄女擢升宮中朱紫是第四喜――四喜臨門，正該慶賀呢。”

林如海傳聞，頓時吃了一驚。本來花頌不是彆人，恰是內侍省少監；當年孝穆皇後為季子安康郡王親選的玩伴，後又陪侍今上，其人忠慎勤奮，向來得兩位賢人信重，平素雖不顯，內侍省實有一半的人皆是他手底下調度出來的。因他曾奉今上在文華公跟前讀書，與黃幸、林海、章望兄弟也算自幼熟悉。隻是他現在也有五十8、九的年紀，林如海如何也想不到此番竟然用了他來傳旨，又自金陵親到常州。急得隻問章望：“仰之如何不早說？”拔腳就要往吳太君處去。章望忙攔住，笑道：“如海但是慌了。再忙，也換身衣服去。”聽這一句，林如海才發覺身上還是家祭時的素服，本身也笑起來，從速換過，這才拉著章望往上院那邊去了。

林如海道：“十八年辰光，小孩兒也長成大人。莊子竄改也多，隻怕現在都看不出當年的模樣。”花頌笑道：“公然如許，倒勾得我立時就想到處轉一轉。”嘴裡說著，一起轉頭去看吳太君。吳太君會心，笑道：“曉得了，要撒歡的儘管去。隻彆貪玩忘了時候。我這邊叫人預備好酒，等你幾個返來陪我吃。”三人遂辭職出來。

花頌說：“這件事情追根究竟起來，倒有幾分林大人尊親的泉源。蒲月中，大人嶽家的侄孫媳、寧國公府塚婦秦氏歿了，寧國公府報了禮部乞假治喪，上月末出殯。因一概事體辦得豪華，少不得有禦史遞本奏報。這原也是平常慣有的，賢人一貫不大理睬。偏有那麼一個不明根底，不曉得從那裡探聽了寧國府用了塊檣木板，認定了逾製，竟不肯依饒起來。賢人因問太上皇，言道這秦氏雖名為營繕郎秦業以後，實在是原靈壽縣主的幼女，義忠老親王的外孫。當年靈壽縣主從父謀逆，罪在不赦，但是太上皇仁德寬宏，不忍無知嬰兒受親長罪孽扳連，方格外垂慈，假托孤兒令秦家收養；又有寧國府賈敬，原與義忠王府交好，或許他辭爵致仕，與秦家來往交好以作關照。現在既歿，義忠親王一脈就此絕滅，喪儀便分外豪華些也不為過分。外臣不知內幕，隻看是賈府塚孫婦，故而群情彈劾，賢人的意義，隻能臨時擱下罷了。――是以勾起天家舊事，批評邇來幾朝忠臣義士，太上皇第一盛讚先黃垂白叟風骨，秉心公理，擇善剛強；隨後提及太夫人隨夫放一一節，稱剛勇果毅、不避危難，朝堂�