玉釧兒沉吟半晌，道：“這個我也不知，古裡古怪地就說落第了。哦，對了，二十一是寶女人的生日，老太太說寶女人雖不是整生日，到底及笄之年，又是到我們家第一回過，便要給寶女人做壽，已經叮嚀璉二奶奶摒擋了，姐姐去不去呢？”

琳琅天然不能推讓，疇當年，卻見不止仇母和莊夫人婆媳，並女人們，另有一名從未見過的貴婦，約莫五十歲出頭，鬢邊微現白絲，麵色紅潤，眉梢眼角非常馴良。

可巧元宵後，楊海在山上又吃了三四日的年酒，便攜琳琅下山，共遊都城，撇下虎哥兒在家，偷得浮生半日閒，這日才從外頭返來，琳琅圍著火狐圍脖，映得一張臉瑩白如玉。

琳琅點頭稱是，道：“極是，極是。你現在，也看得明白了好些。隻是，寶女人到底為甚麼落第？說是進京待選，也冇見動靜就說落第了。”

這日夙起琳琅便來賀壽，奉上賀禮，除卻早就預備好的兩色針線，餘者便是壽桃等物。

元春極加讚美，卻又道：“這園子也太奢糜破鈔了些，今後切不成再如此，此已過分了。”

宴席開端，酒菜接二連三地奉上來，分賓主而坐，琳琅自坐在於夫人動手，主位上坐著仇母，中間是莊夫人，幾次為仇母佈菜，仇母也是個愛笑愛玩鬨的，眉開眼笑。

琳琅便知她是莊禦使的太太於夫人，端莊的三品淑人，忙上前拜見。

王夫人早早打發人將元春的犒賞送到琳琅處，另有元春雖未見黛玉,亦同寶釵並諸姐妹同賞,乃新書一部,寶硯一方，新樣格局金銀錁二對,賈母打發人隨信送去林家。

琳琅抿嘴一笑，不出聲。

琳琅回到家，各式不解林如海為何俄然為黛玉擇婿，動靜傳得如此之快，導致農戶忙忙提親，忽一眼瞥見元春所賜之物，頓時想起鴛鴦曾說過賈母有聯婚之意，今元春封妃，語出成諭，偏寶玉非林如海意中之人，天然要先發製人了。

琳琅一麵請她進屋在炕上坐下，一麵叫翠兒泡茶，一麵又取下頸中的圍脖，解了大氅，陪坐劈麵，笑道：“我猜也是如此，故此冇敢上門去打攪老太太、太太。”

莊夫人道：“嫂子不必憂愁，人都道千裡姻緣一線牽，若公然有緣分，自結婚姻。”

琳琅驚奇道：“上元節早過了，有甚麼東西給我？又不是逢年過節，老太太和太太常賞東西給我。”

琳琅心中一凜，不知她如何俄然提到黛玉，揣測不得其意，忙笑道：“林女人原是我舊主的外甥女，這一二年來常常手劄來往，承蒙林女人不棄，相互倒熟慣些。”