琳琅清算好本身的東西，菡萏等手腳也不慢，堪堪安妥，紅杏出去瞧了瞧，隨即分派活計。菡萏年紀略大，跟著喜娟明娟打水、端飯，明月明珠跟臘梅冬雪掃地喂鳥，琳琅年紀最小，很多活計都做不得，便讓她跟著本身打動手，或打簾子，或做針線，或看爐子。

本來這小紅乃是姑蘇人氏，父母尚在，且有一幼弟，本該共享嫡親之樂纔是，何如家道貧苦，無覺得繼，去歲其母得了沉痾，其父隻得忍痛將她賣給媒婆，換了四兩銀子一吊錢。故此，小紅跟著媒婆展轉到了京都，轉手被賣進了榮國府。

琳琅一麵打結實，一麵笑道：“太太福祿雙全，會再得貴子的！”

邢夫人雖是大太太，何如本是填房，又出自寒薄家世，見地不敷，為人鄙吝，管不得偌大府邸複瑣事件，故此賈母命二房坐鎮正房管家理事，邢夫人倒跟著賈赦住到了東院。

明月戀慕隧道：“琳琅好命，得瞭如許輕的粗活！”

琳琅內心大不安閒，低頭重新打起告終實，菡萏將錢揣在懷裡，過來找她說話，見她巧手翻紅繩，煞是都雅，不覺讚道：“好精美！琳琅，你打的是甚麼花腔？我竟未見過！”

這日琳琅坐在廊下打結實，隻見青梅帶著一個婆子捧著東西過來，忙站起家，等她們出來了，才重新落座，結實纔打了一半，就見青梅和那婆子複又捧著東西出來，朝她招了招手道：“琳琅過來，將你的月錢拿去！”說著從盤子裡取出一串錢遞給琳琅。

紅杏承諾了一聲，王夫人隻道乏了，回屋安息，紅杏轉頭看著麵前四個小丫頭，笑道：“跟我來。”領著四人到一間屋子，南北通鋪，北麵已有了四副鋪蓋，兩個小丫頭坐著說話。

劉婆子忙笑道：“她原是內裡買來的，已經學了半年端方，結實打得好，最是誠懇不過。”

一時王夫人又選了三個丫頭出來，均是榮國府的家生子，雖不及琳琅素淨，倒也未曾盛飾豔抹，聽王夫人說人已夠了，劉婆子忙帶著餘下失魂落魄的小丫頭退了出去。

房內先是一靜，隨即便熱烈起來，誰都想進太太房裡當差，這個說穿新衣裳，阿誰說戴花朵兒，又有說擦上紅粉香脂，隻要琳琅斜倚著門，一雙杏眼精光一閃，心中有了成算。為奴為婢，非她所願，何如左券已定，若想脫籍成良，勢需求往上攀附，好好謀齊截番。