吃過晚餐，鳳姐兒又送劉姥姥過來。鴛鴦命老婆子帶她洗了澡，挑兩件家常衣裳讓她換了。她坐在賈母榻前，又搜尋些閒話說出來。寶玉與姊妹們聽得奇怪，感覺比盲先生的書說得還好。這一夕話，不但賈母感興趣，連王夫人也聽呆了。探春悄聲與寶玉商討如何還湘雲的席，請老太太賞菊花。寶玉說老太太要還席，等吃了老太太的，他兄妹再還也不晚。探春怕天冷了，老太太怕冷出不來。寶玉曉得老太太愛雨雪，籌辦瞅個下雪天，請老太太賞雪，他們可雪下吟詩。

丫環送來點心，賈母隻吃半個鬆瓤鵝油小卷子，薛阿姨吃了塊藕粉桂花糖糕。劉姥姥見奶油炸的麵果小巧剔透，花腔繁多，揀起一朵牡丹花腔的，說：“我們鄉裡最巧的女人也剪不出如許好的紙樣來，又想吃又捨不得，包歸去給她們做花腔子吧！”賈母說：“你走時我送你一罈子，趁熱吃了吧！”劉姥姥與板兒一樣吃了些，就下去一大半。一行人來到櫳翠庵，妙玉接了出來。賈母說：“我們才吃了酒肉，衝撞菩薩罪惡，就在這裡坐坐。”妙玉獻上茶，說是“老君眉”，水是客歲存的雨水。賈母吃了半盞，劉姥姥一飲而儘，說：“好是好，再熬濃些更好。”

這天氣候陰沉，李紈一早就安排老婆子、小丫頭打掃園中落葉，擦桌抹椅，預備茶酒器皿。劉姥姥帶著板兒過來，向她問了好，說了幾句話。豐兒拿著一串鑰匙來到，向李紈說：“二奶奶在內裡忙，請大奶奶幫手把樓上的高幾拿下來使一天。”李紈命人叫來一群小廝，來到大觀樓，開了門讓他們抬東西。劉姥姥拉著板兒跟上樓來瞧熱烈，見內裡堆滿了東西，很多還是第一次見，五彩繽紛，光怪陸離，不由唸了幾聲佛。李紈怕老太太一歡暢要遊湖，讓小廝把船上的器具也拿下來，又派人傳來駕船的船孃。

世人來到荇葉渚，幾位姑蘇船孃已備好兩條棠木舫。賈母、王夫人與丫頭們上了一條船，鳳姐兒立在船頭，也要撐船。賈母怕出事，不讓她混鬨，她卻滿不在乎，一篙撐開船。人多船小，擺佈直晃，把她嚇得蹲下來，把篙交給船孃。寶玉與迎春姐妹上了另一條船。寶玉說：“如何不叫人把這破荷葉拔去？”寶釵說：“哪有工夫叫人清算園子？”黛玉說：“李商隱詩中說：‘留得殘荷聽雨聲。’你們又不留殘荷了。”寶玉說：“那就不消拔了。”