丫頭們忙承諾著去了。

湘蓮便起家出來，趁人不重視走了，到了門外，叮嚀小廝杏奴：“先回家去吧，我到城外就返來。”說完，就騎馬直奔北門，到橋上等薛蟠。

賈母忙讓座，又笑著說：“我們打牌吧。姨太太的牌也陌生了，我們坐一起，彆讓鳳姐兒混了我們。”

厥後還是賈珍不放心，命賈蓉帶著小廝們沿著蹤跡一向找到北門，下橋走了二裡多路，俄然瞥見蘆葦坑邊薛蟠的馬拴在那邊。

賈蓉隻好命人趕到關廂裡雇了一頂小轎，薛蟠坐了，一起進城。

說完，就走了。

薛阿姨製止了小廝們，隻說柳湘蓮一時酒後失態，現在酒醒了，悔怨莫及，怕罪逃脫了。

鋪上紅氈，洗牌告幺，五人開端打牌。

說著，就命小廝們到內裡找一個老婆子，悄悄奉告她“請出寶二爺來。”

賈母笑得把牌都扔下來了，說：“你敢拿歸去！誰讓你錯了？”

一邊說，一邊出了書房。

湘蓮道：“還要說得更誠心些才饒你。”

賈璉忙出來，陪笑道：“探聽老太太十四號出門不出門？好籌辦肩輿。”

賴尚榮對寶玉笑著說：“好叔叔，把他交給你，我去忙彆的了。”

那花圃固然比不上大觀園，但也相稱整齊寬廣，泉水、石頭、林木、樓閣亭台，也有好幾處讓人讚歎的。

湘蓮說：“當然，人家至心對你，你倒不信了！”

賈珍也曉得是湘蓮打的，笑著說：“他應當吃點虧纔好。”

賈母說：“叫鴛鴦來，讓他坐在我下首。姨太太眼神不好，我們的牌都讓他看著點。”

鳳姐兒正數著錢，聽了這話，忙把錢穿上了，對大師笑著說：“夠了我的了。不為贏錢，就為贏彩頭。我到底吝嗇，輸了就數錢，快收起來吧。”

湘蓮說：“這個事也不消你操心，內裡有我，你內心稀有就行。麵前十月月朔，我已經籌辦好上墳的開消。你曉得我一貧如洗，家裡冇甚麼積儲，就算有幾個錢，也是順手就花光，不如趁現在留一點，省獲得時候手忙腳亂。”

鳳姐兒就把牌放在薛阿姨麵前。

薛蟠的小廝們平時都怕他，他叮嚀不準跟去，誰還敢去找？

平兒照辦了，也笑了一會兒，才返來。

邢夫人也不敢等閒分開。

剛到大門前，就瞥見薛蟠在那邊大吵大鬨，說：“誰放小柳兒走了！”