“可這宦海，如同一個大染缸，初入宦海的我，本想清正廉潔，為百姓謀福祉，可垂垂髮明，若不隨波逐流，底子難以安身。我開端學會恭維阿諛，學會了機謀算計，垂垂丟失了自我。”賈雨村的眼中閃過一絲痛苦與慚愧。

窗外，月色如水，灑在沉寂的小院裡。雪雁吹滅燭火，躺在床上，緩緩閉上眼睛，賈雨村的故事，在她的夢境中持續歸納著，而她本身，也在這塵凡的浮煙中，看望著人生的真諦。

“漸漸地，曹家在朝堂上的處境越來越艱钜。天子雖未立即發難，但對曹家的態度垂垂冷酷。而曹家，為了彌補虧空，更是不擇手腕，在買賣場上做了一些違規之事，這無疑是雪上加霜。”

“可這般浪費華侈，開消龐大，曹家雖有豐大族底，卻也垂垂入不敷出，虧空越來越多。這就比如在葫蘆廟中，方丈為了停止一場昌大的法會，不顧廟中的實際財力，大肆華侈，最後弄得廟中經濟嚴峻，難覺得繼。”

“當年天子南巡，這但是天大的事兒。曹家為了驅逐聖駕，那但是下了血本。他們大興土木，修建豪華的行宮彆院，園林安插得美輪美奐，奇珍奇寶擺滿各處，衣食住行更是極儘豪華。每一處細節，都力求讓天子對勁。”

殘陽如血，給金陵城的街巷鍍上一層昏黃的光暈。城中有處略顯破敗的小院，這裡便是雪雁現在的居住之所。雪雁本是林黛玉的貼身丫環，跟從黛玉曆經諸多波折，現在因些許瑣事暫居於此。

“厥後，我四周流落，曆經磨難，才垂垂明白，這人間的功名利祿，不過是過眼雲煙。我試圖尋覓甄老爺和英蓮的下落，可始終一無所獲。我想彌補本身的錯誤，卻發明統統都已太晚。”

“葫蘆廟中有個老衲人，曾在富朱紫家做過雜役，曉得很多朱門望族的興衰。他曾偷偷奉告我，這葫蘆廟就如同一個小朝堂，而廟中的方丈，便似那朝堂中的權臣。”

雪雁抬眸，見是賈雨村，忙起家施禮：“賈老爺，您如何來了？快請進。”賈雨村微微點頭，邁步出院，他身著一襲青色長袍，雖麵龐略顯怠倦，卻仍難掩那股文人的儒雅氣質，隻是眼中多了幾分在宦海沉浮後的油滑與滄桑。

雪雁聽得出神，忍不住問道：“那厥後呢？曹家如此大費周章，天子可對勁？”

“那葫蘆廟，曾是我落魄時的居住之所。”賈雨村的聲音降落，帶著幾分感慨，“當時我不過是一介窮儒，胸懷壯誌，卻無錢進京趕考。幸得這葫蘆廟的主持慈悲，收留我在此借住，每日我便在廟中刻苦讀書，盼望著有朝一日能考取功名，出人頭地。”