李紈想了一想，便道：“前兒襲人的媽死了，聞聲說賞銀四十兩。這也賞他四十兩罷了。”吳新登家的聽了，忙承諾了是，接了對牌就走。探春道：“你且返來。”吳新登家的隻得返來。探春道：“你且彆支銀子。我且問你：那幾大哥太太屋裡的幾位老姨奶奶，也有家裡的也有外頭的這兩個彆離。家裡的若死了人是賞多少，外頭的死了人是賞多少，你且說兩個我們聽聽。”一問，吳新登家的便都忘了，忙陪笑回說：“這也不是甚麼大事，賞多少，誰還敢爭不成？”探春笑道：“這話混鬨。依我說，賞一百倒好。若不按例，彆說你們笑話，明兒也難見你二奶奶。”吳新登家的笑道：“既這麼說，我查陳帳去，此時卻記不得。”探春笑道：“你辦事辦老了的，還記不得，倒來難我們。你平日回你二奶奶也現查去？如有這事理，鳳姐姐還不算短長，也就是算刻薄了！還不快找了來我瞧。再遲一日，不說你們粗心，反象我們冇主張了。”吳新登家的滿麵通紅，忙回身出來。眾媳婦們都伸舌頭。這裡又回彆的事。

待書素雲早已抬過一張小飯桌來，平兒也忙著上菜。探春笑道：“你說完了話乾你的去罷，在這裡忙甚麼。”平兒笑道：“我原冇事的。二奶奶打發了我來，一則說話，二則恐這裡人不便利，原是叫我幫著mm們伏侍奶奶女人的。”探春因問：“寶女人的飯如何不端來一處吃？”丫環們傳聞，忙出至簷外命媳婦去說：“寶女人現在在廳上一處吃，叫他們把飯送了這裡來。”探春傳聞，便大聲說道：“你彆混支令人！那都是辦大事的管家娘子們，你們教唆他要飯要茶的，連個凹凸都不曉得！平兒這裡站著，你叫叫去。”平兒忙承諾了一聲出來。那些媳婦們都忙悄悄的拉住笑道：“那邊用女人去叫，我們已有人叫去了。”一麵說，一麵用手帕ペ石磯上說：“女人站了半天乏了，這太陽影裡且歇歇。”平兒便坐下。又有跑堂裡的兩個婆子拿了個坐褥鋪下，說：“石頭冷，這是極潔淨的，女人姑息坐一坐兒罷。”平兒忙陪笑道：“多謝。”一個又捧了一碗精美新茶出來，也悄悄笑說：“這不是我們的常用茶，原是服侍女人們的，女人且潤一潤罷。”平兒忙欠身接了，因指眾媳婦悄悄說道：“你們太鬨的不象了。他是個女人家，不肯發威起火，這是他尊敬，你們就鄙視欺負他。公然招他動了大氣，不過說他個粗糙就完了，你們就現吃不了的虧。他撒個嬌兒，太太也得讓他一二分，二奶奶也不敢如何。你們就這麼大膽量藐視他，但是雞蛋往石頭上碰。”世人都忙道：“我們何嘗敢大膽了，都是趙姨奶奶鬨的。”