接著司內廚的婆子來問：“晚餐有了，可送不送？”小丫頭聽了，出去問襲人。襲人笑道：“方纔胡吵了一陣，也冇留意聽鐘幾下了。”晴雯道：“那勞什子又不知如何了，又得去清算。”說著，便拿過表來瞧了一瞧說：“略等半鐘茶的工夫就是了。”小丫頭去了。麝月笑道：“提起調皮，芳官也該打幾下。昨兒是他玩弄了那墜子，半日就壞了。”說話之間，便將食具辦理現成。一時小丫頭子捧了盒子出去站住。晴雯麝月揭開看時，還是隻四樣小菜。晴雯笑道：“已經好了，還不給兩樣平淡菜吃。這稀飯鹹菜鬨到多遲早？”一麵擺好，一麵又看那盒中，卻有一碗火腿鮮筍湯，忙端了放在寶玉跟前。寶玉便就桌上喝了一口，說：“好燙！”襲人笑道：“菩薩，能幾日不見葷，饞的如許起來。”一麵說，一麵忙端起悄悄用口吹。因見芳官在側，便遞與芳官，笑道：“你也學著些伏侍，彆一味呆憨呆睡。口勁輕著，彆吹上唾沫星兒。”芳官依言果吹了幾口，甚妥。

因又忙拉芳官囑道：“既如此說，我也有一句話叮囑他，我若親劈麵與他講未免不便，須得你奉告他。”芳官問何事。寶玉道：“今後斷不成燒紙錢。這紙錢原是先人異端，不是孔子遺訓。今後逢時按節，隻備一個爐，到日隨便焚香，一心誠虔，便可感格了。愚人原不知，不管神佛死人，需求分出等例，各式各例的。殊不知隻一。誠懇二字為主。即值倉促流浪之日，雖連香亦無，隨便有土有草，隻以乾淨，便可為祭，不獨死者享祭，便是神鬼也來享的。你瞧瞧我那案上，隻設一爐，非論日期，經常焚香。他們皆不知原故，我內心卻各有所因。隨便有清茶便供一鐘茶，有新水就供一盞水，或有鮮花，或有鮮果，乃至葷羹腥菜，隻要心誠意潔，便是佛也都可來享，以是說，隻在敬不在浮名。今後快命他不成再燒紙。”芳官聽了，便承諾著。一時吃過飯，便有人回：“老太太，太太返來了。”――

這裡寶玉和他隻二人，寶玉便將方纔從火光建議，如何見了藕官，又如何謊話護庇，又如何藕官叫我問你，重新至尾，細細的奉告他一遍，又問他祭的果係何人。芳官聽了，滿麵含笑，又歎一口氣，說道：“這事說來好笑又可歎。”寶玉聽了，忙問如何。芳官笑道：“你說他祭的是誰？祭的是死了的官。”寶玉道：“這是友情，也該當的。”芳官笑道：“那邊是友情？他竟是瘋傻的想頭，說他本身是小生，官是小旦，常做伉儷，雖說是假的，每日那些曲文場麵，皆是真正溫存體貼之事，故此二人就瘋了，雖不做戲，平常飲食起坐，兩小我竟是你恩我愛。官一死，他哭的死去活來，至今不忘，以是每節燒紙。厥後補了蕊官，我們見他普通的和順體貼，也曾問他得新棄舊的。他說：。這又有個大事理。比如男人喪了妻，或有必當續絃者，也需求續絃為是。便隻是不把死的丟過不提，便是情深意重了。若一味因死的不續，孤守一世，妨了大節，也不是理，死者反不安了。你說但是又瘋又呆？說來但是好笑？”寶玉傳聞了這篇呆話，獨合了他的呆性，不覺又是歡樂，又是悲歎，又稱奇道絕，說：“天既生如許人，又何用我這鬚眉濁物玷辱天下。”