本來寶玉內心有件私事，於頭一日就叮嚀茗煙：“明日一早要出門，備下兩匹馬在後門口等著，不要彆一個跟著。說給李貴，我往北府裡去了。倘或要有人找我，叫他攔住不消找，隻說北府裡留下了，反正就來的。”茗煙也摸不著腦筋，隻得依言說了。今兒一早，公然備了兩匹馬在園後門等著。天亮了，隻見寶玉遍體純素，從角門出來，一語不發跨上馬，一哈腰，順著街就*滔氯チ*。茗煙也隻得跨馬加鞭趕上，在前麵忙問：“往那邊去？ ”寶玉道：“這條路是往那邊去的？”茗煙道：“這是出北門的大道。出去了冷僻清冇有可頑的。 ”寶玉傳聞，點頭道：“正要冷僻清的處所好。”說著，越性加了鞭，那馬早已轉了兩個彎子，出了城門。茗煙更加不得主張，隻得緊緊跟著。

展眼已是玄月初二日，園中人都探聽得尤氏辦得非常熱烈，不但有戲，連耍百戲並平話的男女先兒全有，都辦理取樂玩耍。李紈又向眾姊妹道：“今兒是端莊社日，可彆忘了。寶玉也不來，想必他隻圖熱烈，把清雅就丟開了。”說著，便命丫環去瞧何為麼，快請了來。丫環去了半日，回說：“花大姐姐說，今兒一早就出門去了。”世人聽了，都驚奇說：“再冇有出門之理。這丫頭胡塗，不知說話。”因又命翠墨去。一時翠墨返來講： “可不真出了門了。說有個朋友死了，出去探喪去了。”探春道：“決然冇有的事。憑他甚麼，再冇本日出門之理。你叫襲人來，我問他。”剛說著，隻見襲人走來。李紈等都說道： “今兒憑他有甚麼事，也不該出門。頭一件，你二奶奶的生日，老太太都這等歡暢，兩府高低世人來湊熱烈，他倒走了，第二件，又是頭一社的正日子，他也不乞假，就擅自去了！”襲人歎道：“昨兒早晨就說了，今兒一夙起有要緊的事到北靜王府裡去，就趕返來的。勸他不要去，他必不依。今兒一夙起來，又要素衣裳穿，想必是北靜王府裡的要緊姬妾冇了，也未可知。”李紈等道：“若果如此，也該去逛逛，隻是也該返來了。”說著，大師又商討： “我們儘管作詩，等他返來罰他。”剛說著，隻見賈母已打發人來請，便都往前頭來了。襲人回明寶玉的事，賈母不樂，便命人去接。