寶玉傳聞，一徑往花廳來，耳內早已模糊聞得歌管之聲。剛至穿堂那邊，隻見玉釧兒獨坐在廊簷下垂淚，一見他來，便收淚說道：“鳳凰來了，快出來罷。再一會子不來，都反了。”寶玉陪笑道：“你猜我往那邊去了？”玉釧兒不答，儘管擦淚。寶玉忙進廳裡，見了賈母王夫人等，世人真如得了鳳凰普通。寶玉忙趕著與鳳姐兒施禮。賈母王夫人都說他不曉得好歹， “如何也不說聲就擅自跑了，這還了得！明兒再如許，等老爺回家來，必奉告他打你。”說著又罵跟的小廝們都偏聽他的話，說那邊去就去，也不回一聲兒。一麵又問他到底那去了，可吃了甚麼，可唬著了。寶玉隻回說：“北靜王的一個愛妾昨日冇了，給他道惱去。他哭的那樣，不好撇下就返來，以是多等了一會子。”賈母道：“今後再擅自出門，不先奉告我們，必然叫你老子打你。”寶玉承諾著。因又要打跟的小子們，世人又忙討情，又勸道：“老太太也不必過慮了，他已經返來，大師該放心樂一回了。”賈母先不放心，天然發狠，現在見他來了，喜且不足，那邊還恨，也就不提了，還怕他不受用，或者彆處冇吃飽，路上著了怕懼，反各式的哄他。襲人早過來伏侍。大師仍舊看戲。當日演的是lt;lt;荊釵記gt;gt;。賈母薛阿姨等都看的心傷落淚，也有歎的，也有罵的。要知端的，下回分化。

二人便上馬仍回舊路。茗煙在前麵隻叮囑：“二爺好生騎著，這馬總冇大騎的，手裡提緊著。”一麵說著，早已進了城，仍從後門出來，忙忙來至怡紅院中。襲人等都不在房裡，隻要幾個老婆子看屋子，見他來了，都喜的眉開眼笑，說：“阿彌陀佛，可來了！把花女人急瘋了！上頭正坐席呢，二爺快去罷。”寶玉傳聞忙將素服脫了，自去尋了華服換上，問在甚麼處所坐席，老婆子回說在新蓋的大花廳上。

這裡賈母又向王夫人笑道： “我打發人請你來，不為彆的。初二是鳳丫頭的生日，上兩年我原早想替他做生日，偏到跟前有大事，就混疇昔了。本年人又齊備，料著又冇事，我們大師好生樂一日。”王夫人笑道：“我也想著呢。既是老太太歡暢，何不就商討定了？ ”賈母笑道：“我想往年不拘誰作生日，都是各自送各自的禮，這個也俗了，也覺生分的似的。今兒我出個新體例，又不生分，又可諷刺。”王夫人忙道：“老太太如何想著好，就是如何樣行。”賈母笑道：“我想著，我們也學那小家子大師湊分子，多少儘著這錢去辦，你道好頑不好頑？”王夫人笑道：“這個很好，但不知如何湊法？”賈母傳聞，益發歡暢起來，忙遣人去請薛阿姨邢夫人等，又叫請女人們並寶玉，那府裡珍兒媳婦並賴大師的等有頭臉管事的媳婦也都叫了來。