話說寶玉見清算了外書房，商定與秦鐘讀夜書。偏那秦鐘秉賦最弱，因在郊野受了些風霜，又與智慧兒偷期綣繾，未免失於保養，返來時便咳嗽感冒，懶進飲食，大有不堪之狀，遂不敢出門，隻在家中養息。寶玉便掃了興頭，隻得付於無可何如，且自靜候大愈時再約。

且說賈璉自回家拜見過世人，回至房中。正值鳳姐剋日多事之時，無半晌閒暇之工，見賈璉遠路返來，少不得撥冗歡迎，房內無外人，便笑道：“國舅老爺大喜！國舅老爺一起風塵辛苦。小的聞聲昨日的頭起報馬來報，說本日台端歸府，略預備了一杯水酒撣塵，不知賜光謬領否？”賈璉笑道：“豈敢豈敢，多承多承。”一麵平兒與眾丫環參拜畢，獻茶。賈璉遂問彆後家中的諸事，又謝鳳姐的籌劃繁忙。鳳姐道：“我那邊看管得這些事！見地又淺，吵嘴又笨，心腸又坦直，人家給個棒棰，我就認作。針'。臉又軟，擱不住人給兩句好話，內心就慈悲了。何況又冇經曆過大事，膽量又小，太太略有些不安閒，就嚇的我連覺也睡不著了。我苦辭了幾次，太太又不容辭，倒反說我圖受用，不肯習學了。殊不知我是撚著一把汗兒呢。一句也不敢多說，一步也不敢多走。你是曉得的，我們家統統的這些管家奶奶們，那一名是好纏的？錯一點兒他們就笑話打趣，偏一點兒他們就指桑說槐的抱怨……坐山觀虎鬥'，。借劍殺人'，。引風吹火'，。站乾岸兒'，。推倒油瓶不扶'，都是全掛子的技藝。何況我年紀輕，甲等不壓眾，怨不得不放我在眼裡。更好笑那府裡俄然蓉兒媳婦死了，珍大哥又再三再四的在太太跟前跪著討情，隻要請我幫他幾日，我是再四推讓，太太斷不依，隻得從命。還是被我鬨了個馬仰人翻，更不成個彆統，至今珍大哥哥還抱怨悔怨呢。