來，口稱“太太叫一個跟二爺的人呢。”襲人見說，想了一想，便回身悄悄的奉告晴雯，麝月，檀雲，秋紋等說：“太太叫人，你們好生在房裡，我去了就來。”說畢，同那婆子一徑出了園子，來至上房。王夫人正坐在涼榻上搖著芭蕉扇子，見他來了，說：“不管叫個誰來也罷了。你又丟下他來了，誰伏侍他呢？”襲人見說，趕緊陪笑回道：“二爺才睡安穩了，那四五個丫頭現在也好了，會伏侍二爺了，太太存候心。恐怕太太有甚麼話叮嚀，打發他們來，一時聽不明白，倒遲誤了。”王夫人道：“也冇甚話，白問問他這會子疼的如何樣。”襲人道：“寶女人送去的藥，我給二爺敷上了，比先好些了。先疼的躺不穩，這會子都睡沉了，可見好些了。”王夫人又問：“吃了甚麼冇有？”襲人道：“老太太給的一碗湯，喝了兩口，隻嚷乾喝，要吃酸梅湯。我想著酸梅是個收斂的東西，纔剛捱了打，又不準叫喚，天然急的那熱毒熱血未免不存在內心，倘或吃下這個去激在內心，再弄出大病來，可如何樣呢。是以我勸了半天賦冇吃，隻拿那糖醃的玫瑰鹵子和了吃，吃了半碗，又嫌吃絮了，不苦澀。”王夫人道：“噯喲，你不該早來和我說。前兒有人送了兩瓶子香露來，原要給他點子的，我怕他胡糟塌了，就冇給。既是他嫌那些玫瑰膏子絮煩，把這個拿兩瓶子去。一碗水裡隻用挑一茶匙兒，就香的了不得呢。”說著就喚彩雲來，“把前兒的那幾瓶香露拿了來。”襲人道：“隻拿兩瓶來罷，多了也白糟塌。等不敷再要，再來取也是一樣。”彩雲傳聞，去了半日，公然拿了兩瓶來，付與襲人。襲人看時，隻見兩個玻璃小瓶，卻有三寸大小，上麵螺絲銀蓋，鵝黃箋上寫著“桂花清露”，那一個寫著“玫瑰清露”襲人笑道：“好金貴東西！這麼個小瓶子，能有多少？”王夫人道：“那是進上的，你冇瞥見鵝黃箋子？你好生替他收著，彆糟塌了。”襲人承諾著，方要走時，王夫人又叫：“站著，我想起一句話來問你。”襲人忙又返來。王夫人見房內無人，便問道：“我恍忽聞聲寶玉今兒捱打，是環兒在老爺跟前說了甚麼話。你可聞聲這個了？你要聞聲，奉告我聽聽，我也不吵出來教人曉得是你說的。”襲人道：“我倒冇聞聲這話，為二爺兼併著伶人，人家來和老爺要，為這個打的。”王夫人點頭說道：“也為這個，另有彆的原故。”襲人道：“彆的原故實在不曉得了。我今兒在太太跟前大膽說句不知好歹的話。論理……”說了半截忙又嚥住。王夫人道：“你儘管說。”襲人笑道：“太太彆活力，我就說了。”王夫人道：“我有甚麼活力的，你儘管說來。”襲人道：“論理，我們二爺也須得老爺經驗兩頓。若老爺再不管，將來不知做出甚麼事來呢。”王夫人一聞此言，便合掌念聲“阿彌陀佛”，由不得趕著襲人叫了一聲“我的兒，虧了你也明白，這話和我的心一樣。我何曾不曉得管兒子，先時你珠大爺在，我是如何樣管他，莫非我現在倒不知管兒子了？隻是有個原故：現在我想，我已經快五十歲的人，通共剩了他一個，他又長的單弱，何況老太太寶貝似的，若管緊了他，倘或再有個好歹，或是老太太