當下又選了幾樣果菜與鳳姐送去，鳳姐兒也送了幾樣來。寶釵等吃過點心，大師也有坐的，也有立的，也有在表麵花的，也有扶欄觀魚的，各自取便談笑不一。探春便和寶琴下棋，寶釵岫煙觀局。林黛玉和寶玉在一簇花下唧唧噥噥不知說些甚麼。隻見林之孝家的和一群女人帶了一個媳婦出去。那媳婦愁眉苦臉，也不敢進廳，隻到了階下，便朝上跪下了，見麵有聲。探春因一塊棋受了敵，算來算去總得了兩個眼，便折了官著，兩眼隻瞅著棋枰，一隻手卻伸在盒內，儘管抓弄棋子作想，林之孝家的站了半天，因轉頭要茶時才瞥見，問：“甚麼事？”林之孝家的便指那媳婦說：“這是四女人屋裡的小丫頭彩兒的娘，現是園內服侍的人。嘴很不好，纔是我聞聲了問著他，他說的話也不敢回女人，竟要攆出去纔是。”探春道：“如何不回大奶奶？”林之孝家的道：“方纔大奶奶都往廳上姨太太處去了，頂頭瞥見，我已回明白了，叫回女人來。”探春道：“如何不回二奶奶？”平兒道：“不歸去也罷，我歸去說一聲就是了。”探春點點頭，道：“既這麼著，就攆出他去，等太太來了，再回決計。”說畢仍又下棋。這林之孝家的帶了那人去不提。黛玉和寶玉二人站在花下，遙遙知意。黛玉便說道：“你家三丫頭倒是個乖人。固然叫他管些事，倒也一步兒不肯多走。差未幾的人就早作起威福來了。”寶玉道：“你不曉得呢。你病著時，他乾了好幾件事。這園子也分了人管，現在多掐一草也不能了。又了幾件事，單拿我和鳳姐姐作筏子禁彆人。最是內心有算計的人，豈隻乖罷了。”黛玉道：“要如許纔好，我們家裡也太破鈔了。我雖不管事，內心每常閒了，替你們一算計，出的多進的少，現在若不省儉，必致背工不接。”寶玉笑道：“憑他如何背工不接，也短不了我們兩小我的。”黛玉聽了，回身就往廳上尋寶釵談笑去了。寶玉正欲走時，隻見襲人走來，手內捧著一個小連環洋漆茶盤，內裡可式放著兩鐘新茶，因問：“他往那去了？我見你兩個半日冇吃茶，巴巴的倒了兩鐘來，他又走了。”寶玉道：“那不是他，你給他送去。”說著自拿了一鐘。襲人便送了那鐘去，偏和寶釵在一處，隻得一鐘茶，便說：“那位渴了那位先接了，我再倒去。”寶釵笑道：“我卻不渴，隻要一