本來平兒出去，有賴林諸家送了禮來，連三接四，上中下三等家人來拜壽送禮的很多，平兒忙著打發賞錢伸謝，一麵又色色的回明鳳姐兒，不過留下幾樣，也有不收的，也有收下馬上賞與人的。忙了一回，又直待鳳姐兒吃過麪，方換了衣裳往園裡來。

這裡探春又邀了寶玉，同到廳上去吃麪，比及李紈寶釵一齊來全，又遣人去請薛阿姨與黛玉。因氣候和暖，黛玉之疾漸愈，故也來了。花團錦簇，擠了一廳的人。

歇一時，賈環賈蘭等來了，襲人趕緊拉住，坐了一坐，便去了。寶玉笑說走乏了，便歪在床上。方吃了半盞茶，隻聽內裡咭咭呱呱，一群丫頭笑出去，本來是翠墨，小螺，翠縷，入畫，邢岫煙的丫頭篆兒，並奶子抱巧姐兒，綵鸞，繡鸞八九小我，都抱著紅氈笑著走來，說：“拜壽的擠破了門了，快拿麵來我們吃。”剛出去時，探春，湘雲，寶琴，岫煙，惜春也都來了。寶玉忙迎出來，笑說：“不敢起動，快預備好茶。”進入房中，不免謙讓一回，大師歸坐。襲人等捧過茶來，才吃了一口，平兒也打扮的花枝招展的來了。寶玉忙迎出來，笑說：“我方纔到鳳姐姐門上，回了澆*去*不能見，我又打發人出來讓姐姐的。”平兒笑道：“我正打發你姐姐梳頭，不得出來回你。厥後聞聲又說讓我，我那邊禁當的起，以是特趕來叩首。”寶玉笑道：“我也禁當不起。”襲人早在外間安了坐，讓他坐。平兒便福下去，寶玉作揖不迭。平兒便跪下去，寶玉也忙還跪下，襲人趕緊攙起來。又下了一福，寶玉又還了一揖。襲人笑推寶玉：“你再作揖。”寶玉道：“已經完了，如何又作揖？”襲人笑道：“這是他來給你拜壽。今兒也是他的生日，你也該給他拜壽。”寶玉聽了，喜的忙作下揖去，說：“本來今兒也是姐姐的芳誕。”平兒還萬福不迭。湘雲拉寶琴岫煙說：“你們四小我對拜壽，直拜一天賦是。”探春忙問：“本來邢mm也是今兒？我如何就忘了。”忙命丫頭：“去奉告二奶奶，趕著補了一分禮，與琴女人的一樣，送到二女人屋裡去。”丫頭承諾著去了。岫煙見湘雲直口說出來，少不得要到各房去讓讓。探春笑道：“倒有些意義，一年十二個月，月月有幾個生日。人多了，便這等巧，也有三個一日，兩個一日的。大年月朔日也不白過，大姐姐占了去。怨不得他福大，生日比彆人就占先。又是太祖太爺的生日。過了燈節，就是老太太和寶姐姐，他們孃兒兩個遇的巧。三月月朔日是太太，初九日是璉二哥哥。仲春冇人。”襲人道：“仲春十二是林女人，如何冇人？就隻不是咱家的人。”探春笑道：“我這個記性是如何了！”寶玉笑指襲人道：“他和林mm是一日，以是他記的。”探春笑道：“本來你兩個倒是一日。每年連頭也不給我們磕一個。平兒的生日我們也不曉得，這也是才曉得。”平兒笑道：“我們是那牌兒名上的人，生日也冇拜壽的福，又冇回禮職分，可喧華甚麼，可不悄悄的疇昔。今兒他又偏吵出來了，等女人們回房，我再施禮去罷。”探春笑道：“也不敢轟動。隻是今兒倒要替你過個生日，我心才過得去。”寶玉湘雲等一齊都說：“非常。”探春便叮嚀了丫頭：“去奉告他奶奶