又叮囑：“好生給阿姨捶腿，要茶要水彆推三扯四的。返來送了東西來，阿姨吃了就賞你們吃。隻分袂了這裡出去。”小丫頭們都承諾了。探春等方返來。終久讓寶琴岫煙二人在上，平兒麵西坐，寶玉麵東坐。探春又接了鴛鴦來，二人並肩劈麵相陪。西邊一桌，寶釵黛玉湘雲迎春惜春，一麵又拉了香菱玉釧兒二人打橫。三桌上，尤氏李紈又拉了襲人彩雲陪坐。四桌上便是紫鵑，鶯兒，晴雯，小螺，司棋等人圍坐。當下探春等還要把盞，寶琴等四人都說：“這一鬨，一日都坐不成了。”方纔罷了。兩個女先兒要彈詞上壽，世人都說：“我們冇人要聽那些野話，你廳上去說給姨太太解悶兒去罷。”一麵又將各色吃食揀了，命人送與薛阿姨去。寶玉便說：“雅坐無趣，必要行令纔好。”世人有的說行這個令好，阿誰又說行阿誰令好。黛玉道：“依我說，拿了筆硯將各色全都寫了，拈成鬮兒，我們抓出阿誰來，就是阿誰。”世人都道妙。即拿了一副筆硯花箋。香菱剋日學了詩，又每天學寫字，見了筆硯便圖不得，趕緊起座說：“我寫”。大師想了一回，共得了十來個，念著，香菱一一的寫了，搓成鬮兒，擲在一個瓶中間。探春便命平兒揀，平兒向內攪了一攪，用箸拈了一個出來，翻開看，上寫著“射覆”二字。寶釵笑道：“把個酒令的祖宗拈出來……射覆從古有的，現在失了傳，這是先人纂的，比統統的令都難。這裡頭倒有一半是不會的，不如毀了，另拈一個雅俗共賞的。”探春笑道：“既拈了出來，如何又毀。現在再拈一個，如果雅俗共賞的，便叫他們行去。我們行這個。”說著又著襲人拈了一個，倒是“拇戰”。史湘雲笑著說：“這個簡斷利落，合了我的脾氣。我不可這個。射覆，冇的低頭沮喪悶人，我隻劃拳去了。”探春道：“唯有他亂令，寶姐姐快罰他一鐘。”寶釵不容分辯，便灌湘雲一杯。探春道：“我吃一杯，我是令官，也不消宣，隻聽我分撥。”命取了令骰令盆來，“從琴妹擲起，挨下擲去，對了點的二人射覆。”寶琴一擲，是個三，岫煙寶玉等皆擲的不對，直到香菱方擲了一個三。寶琴笑道：“隻好室內生春，若說到外頭去，可太冇眉目了。”探春道：“天然。三次不中者罰一杯。你覆，他射。”寶琴想了一想，說了個“老”字。香菱原生於這令，一時想不到，滿室滿席都不見有與“老”字相連的成語。湘雲先聽了，便也亂看，忽見門鬥上貼著“紅香圃”三個字，便知寶琴覆的是“吾不如老圃”的“圃”字。見香菱射不著，世人伐鼓又催，便悄悄的拉香菱，教他說“藥”字。黛玉偏瞥見了，說“快罰他，又在那邊私相通報呢。”哄的世人都曉得了，忙又罰了一杯，恨的湘雲拿筷子敲黛玉的手。因而罰了香菱一杯。下則寶釵和探春對了點子。探春便覆了一個“人”字。寶釵笑道：“這個。人字泛的很。”探春笑道：“添一字，兩覆一射也不泛了。”說著，便又說了一個“窗”字。寶釵一想，因見席上有雞，便射著他是用“雞窗”“雞人”二典了，因射了一個“塒”字。探春知他射著，用了“雞棲於塒”的典，二人一笑，各飲一口門杯。湘雲等不得，早和寶玉“三”“