本來這學中雖都是本族人丁與些親戚的後輩，鄙諺說的好：“一龍生九種，各種各彆。”未免人多了，就有龍蛇稠濁，下賤人物在內。自寶，秦二人來了，都生的花朵兒普通的模樣，又見秦鐘內疚和順，未語麵先紅，怯怯羞羞，有女兒之風，寶玉又是天生成慣能作小服低，賠身下氣，情性體貼，話語綿纏，是以二人更加親厚，也怨不得那起同窗人起了疑，背後裡你言我語，詬誶謠諑，充滿書房表裡。本來薛蟠自來王夫人處住後，便知有一家學，學中廣有青年後輩，不免偶動了龍陽之興，是以也假來上學讀書，不過是三日捕魚，兩日曬網，白送些束ю禮品與賈代儒，卻未曾有一些兒進益，隻圖交友些契弟。誰想這學內就有好幾個小門生，圖了薛蟠的銀錢吃穿，被他哄上手的，也不消多記。更又有兩個多情的小門生，亦不知是那一房的親眷，亦未考真名姓，隻因生得嬌媚風騷，滿學中都送了他兩個外號，一號“香憐”，一號“玉愛”。雖都有竊慕之意，將倒黴於孺子之心，隻是都懼薛蟠的威勢，不敢來沾惹。現在寶，秦二人一來，見了他兩個，也不免綣繾戀慕，亦因知係薛蟠相知，故未敢輕舉妄動。香，玉二民氣中，也普通的包涵與寶，秦。是以四民氣中雖有情義，隻未起家。每日一退學中，四周各坐，卻八目逗留，或設言托意，或詠桑寓柳，遙以心照，卻內裡自為避人眼目。不料偏又有幾個滑賊看出形景來，都背後擠眉弄眼，或咳嗽揚聲，這也非止一日。可巧這日代儒有事，早已回家去了，隻留下一句七言春聯，命門生對了，明日再來上書，將學中之事，又命賈瑞臨時辦理。妙在薛蟠現在不大來學中應卯了，是以秦鐘趁此和香憐擠眉弄眼，遞暗號兒，二人假裝出小恭，走至後院說梯己話。秦鐘先問他：“家裡的大人可管你交朋友不管？”一語未了，隻聽背後咳嗽了一聲。二人唬的忙轉頭看時，本來是窗友名金榮者。香憐有些性急，羞怒相激，問他道：“你咳嗽甚麼？莫非不準我兩個說話不成？”金榮笑道：“許你們說話，莫非不準我咳嗽不成？我隻問你們：有話不明說，許你們如許鬼鬼祟祟的乾甚麼故事？我可也拿住了，還賴甚麼！先得讓我抽個頭兒，我們一聲兒不言語，不然大師就抖擻來。”秦，香二人急的飛紅的臉，便問道：“你拿住甚麼了？”金榮笑道：“我現拿住了是真的。”說著，又拍動手笑嚷道：“貼的好燒餅！你們都不買一個吃去？”秦鐘香憐二人又氣又急，忙出來向賈瑞前告金榮，說金榮無端欺負他兩個。本來這賈瑞最是個圖便宜冇去處的人，每在學中以公報私，訛詐後輩們請他，後又附助著薛蟠圖些銀錢酒肉，一任薛蟠橫行霸道，他不但不去管約，反助紂為虐奉迎兒。偏那薛蟠本是浮萍心性，本日愛東，明日愛西，邇來又有了新朋友，把香，玉二人又丟開一邊。