目睹過了燈節，氣候卻還是冷的，那日恰府中無事，故姐妹幾個都聚在迎春屋子裡說話兒。探春便笑道：“我們每日隻坐著說話兒也冇甚麼趣兒，不如起個社罷。我們這裡一家輪一回，輪番做東，也能頑上好些日子呢。”世人都笑稱風趣，探春又道：“隻我們幾個頑，怪冇意義的。莫如到時把薛大哥哥同林大哥哥連寶兄弟也叫來，豈不熱烈？”因其間男女大防並不如清朝那般，他幾人年紀也尚幼小，故不覺得越禮，皆點頭道：“非常。”寶釵因想他哥哥不日將赴春試，便道：“隻怕他們忙著讀書呢。況他們本是讀聖賢書的，莫非和我們比起來，倒冇得教人笑話。”黛玉也道：“隻怕他兩個一定來。——琮兒和環兒呢？”探春忙道：“這兩個罷了，年紀太小，況現在正進學。蘭兒也小，不如叫大嫂子來罷。”李紈笑道：“當著我的麵說要起社，竟還不籌算叫我不成？”說得世人都笑了。迎春一一在紙上寫了，又道：“尋個日子人都齊了纔好。”

正說之間，隻見幾個丫頭婆子忙忙的走來，都笑道：“來了好些女人奶奶們，我們都不認得，奶奶女人們快認親去。”李紈笑道：“這是那邊的話？莫非那邊不告你們不成？快休打啞謎，明顯白白說來是端莊。”一個丫頭便笑道：“是大奶奶的嬸孃帶了兩位女人來，另有一名爺同一名女人，說是薛大女人的兄弟合mm。”中間阿誰婆子便拉他道：“我們走罷，這會子還要請姨太太去呢，奶奶和女人們先上去罷。”說著，一徑去了。寶釵笑道：“我們薛蝌和他mm來了不成？”李紈也笑道：“我們嬸子又上京來了不成？他們也不能湊在一處，這但是奇事。”大師迷惑，來至王夫人上房，隻見一屋子的人，恰是李紈之寡嬸帶著兩個女兒名李紋、李綺的，又有邢夫人之堂兄嫂帶了女兒岫煙，薛蜨之從弟薛蝌同其胞妹寶琴，本日卻會齊了來訪投大家親戚。因而大師見禮敘過。賈母大哥的人，多喜好熱烈的，況家中原不缺利用，見了這很多人，因歡樂笑道：“怪道昨日早晨燈花爆了又爆，結了又結，本來應到本日。”一麵又敘些家常，收看帶來的禮品，一麵命留酒飯。

當下安插既定，誰知日前湘雲往這裡來，見了這們多姊妹，更加歡樂。賈母知他原是最愛熱烈的，在家中又無年紀相稱之姊妹，故留他在此多住些日子，令人將西配房清算出來與他居住。一時府中之人多出了很多，雖說房舍儘有，也不免稍嫌擁堵。瑧玉同薛蜨見來了很多外姓姊妹，雖說如本年紀尚輕，臨時不必避諱，然他二人不日便要赴會試，與他同科之人儘有二十多歲的，未免有不知究竟的人說三道四；故而公開籌議，要尋房舍搬出去住。