【第二十回】中鄉試薛蜨登桂榜·慶壽辰寧府排家筵

未幾一時，這裡吃過了飯，尤氏因請世人過園子裡坐著去。鳳姐兒惦著秦氏，便說：“我回兩位太太，我先瞧瞧蓉哥兒媳婦，我再疇昔。”王夫人道：“非常，我們都要去瞧瞧他，倒怕他嫌鬨的慌，說我們問他好罷。”尤氏道：“好mm，媳婦聽你的話，你去同他說說，我也放心。你就快些過園子裡來。”寶玉也要跟了鳳姐兒去瞧秦氏去，王夫人道：“你小孩子家家的，他身子又弱，冇得衝撞了你侄兒媳婦。”寶玉聞言隻得罷了，因而尤氏請了邢夫人，王夫人並他母親都過會芳園去了，鳳姐方和賈蓉到秦氏這邊來了。

正說著，聞丫環報說：“林女人來了。”就見黛玉笑吟吟地出去了，先同薛阿姨和寶釵問了好，笑道：“多謝阿姨和姐姐想著，送了那很多燕窩來。我哥哥說那潔粉梅片雪花洋糖極好，已是吃了我好些去了。”薛阿姨忙道：“甚麼奇怪物事，林哥兒既然愛吃，他日教人多送些去。”黛玉也不推讓，笑著謝了，道：“今兒我哥哥同薛大哥哥出去了，我想著在家也敗興兒，不如往阿姨這邊來，必有好吃的。”說得薛阿姨同寶釵都笑了，寶釵把黛玉臉上一戳，笑道：“本來是來討吃的，若不吃，想來也不來了。”正說著，見兩個婆子提著食盒進了院子，香菱引著出去了，笑道：“大爺猜林女人今兒要來，說氣候熱，家裡不必籌辦了，專往酒樓裡定了菜。大爺同林家大爺在內裡，不返來吃了。”同貴忙上前幫著揭了食盒，隻見一個盒裡是一品鳳尾魚翅，一品八寶野鴨，一品佛手金卷，一品繡球乾貝；另一個盒裡是一籠金絲燒麥，四樣小菜，又有兩樣點心：禦膳豆黃、翠玉豆糕。薛阿姨便道：“這時節也該吃中飯了，就在這花廳裡擺上罷，風涼些。同老太太說了未曾？”黛玉道：“已是說過往阿姨這裡來了。”薛阿姨便叫同喜道：“去回老太太一聲，說林丫頭在我這邊吃，不疇昔了。”同喜回聲去了，幾人用飯不提。

卻說寶玉那邊，因早上被賈政喚去問他書，至午間方返來，見黛玉不在，問了丫頭方知去了寶釵處。本待也往梨香院去的，何如賈政又給他出了一篇文章，限早晨便要交與他看，隻得胡亂吃了中飯，坐在本身房中苦思冥想去了。

寶釵聞談笑道：“不消媽叮囑，林mm已是寫了一張票據給我了。媽隻看著人家好，我和哥哥都是笨的，甚麼都要同人家學。莫非我們就這麼不如人？”薛阿姨歎道：“我的兒，你們原是極好的。隻是林家那兩個孩子，小小年紀便冇了母親，父親隔得又遠，瞧著倒是老成些，好不成憐見的。林丫頭不說了，那行事連多少豐年紀的人看著都讚；他們家哥兒更是萬中無一的人物，不是我背後說嘴，寶玉那兒及得上人家一分！幸得你阿姨冇有得瞭如許的兒子，不然要讚到天上去了。”寶釵笑道：“許是寶玉年紀還小，待年紀長些就曉得長進了。”薛阿姨點頭道：“常言道‘三歲看老’。況他這不也七八歲了？你哥哥縱調皮些，也比他懂事多著呢。”