弘韜坐在圈椅裡朗聲笑：“他能有甚麼事兒，天生的手腳慢。上回高徒弟做壽，吃散了席他纔來，徒弟和師母愕著，不曉得如何支應他。他一看人都走了大半了，也冇臉坐下了，隨了分子獨個兒上德勝樓叫了桌菜。吃完回府還吹呢，哎呀今兒去得忒早啦，人都冇來齊，等半天湊不滿一桌，不耐煩先回了，半道上遇見勒敏，在外頭吃了一頓。正說呢，勒敏打門長出去，咋呼著說他是水瀨托生的，去得晚舔盤兒底。瞧瞧，鬨了個冇臉。”

她按著膝頭給他蹲了一安，“給哥子存候了。”

這件事軍機處早就議了，於他來講冇甚麼可不測的，“前兒接了封密摺，說副都統犯警，把那邊弄得烽火四起。披甲人和旗丁眼看要反，得有個管事的疇昔摒擋。”

寇海覷了她一眼，“主子，十二爺冇指婚，也冇傳聞有相好的，您和樓侍衛的事兒人家拿不了主張。要不還是找十三爺吧，您和他交個底兒，請他促進也一樣。”

至於弘策，他是兄弟當中最好說話的。太上皇有十三子，他倒數第二。當初太上皇和皇太後鬨了四年彆扭，中間兒喀爾喀台吉送來他母親，進宮冊封了貴妃，不說聖寵無邊，也算是駕前紅人兒。厥後那二位冰釋前嫌，喀爾喀貴妃爬得高摔得狠，和其他幾位妃嬪一塊兒給撂在了朗潤園裡。喀爾喀幾番秋獮進貢不得聖心，垂垂連老十二也失勢了，遠遠打發走，近年纔回北京來。

公主太不待見他了，也不理睬他，一味纏著弘策要壽禮。

公主翻眼兒，“我還管我十三哥叫弘巽呢，您可滿足吧！”一頭說一頭上來，親親熱熱搭著弘策胳膊，怕燈遠照不見她臉，讓寺人寇海提燈舉高，對弘策道，“您今兒給我帶好玩的了嗎？上回那笛子有個鑽孔裂了，不好吹了，您得空再給我弄一個，象牙的就成。”

所謂的鬃人是官方絕活兒，拿膠泥做腦袋和底座，底座底下粘一圈寸來長的鬃毛，秫秸稈做好了身架，描上臉譜穿上行頭，都擱在銅鑼上。銅鑼一敲，小人兒彈跳著轉動起來，刀來槍往，比台上唱戲還好玩兒。

“你閉嘴，不說話能憋死你？”本技藝足，黑燈瞎火裡不拘束，袍子一提，公主一腳丫子踹了疇昔，“您可悠著點兒吧，朝廷要往北邊派人駐守，阿瑪問籌算派誰，二哥哥說‘左不過老六老七’。這麼些親王裡就你倆閒著，不派你們派誰？北邊這會子天可冷啦，重冰積雪，非複天下。去了不能揉鼻子，一揉就掉啦！”