夏至正懵呢，聽了話給她後腦勺來了一下子，“小兔崽子膽兒肥，經驗起你師哥來了，看我不湊你丫的。”師兄弟倆繞著院子追打，這是每天必演的戲碼兒。

徒弟待她好，她也一心一意貢獻服侍，就是奧妙不能叫人發明。哪兒有女孩子學劊子手的，說出去這輩子還嫁人不嫁？她也是冇體例，學過泥瓦匠、學過木工活兒，上手早，且要把子力量，到底是個女人，那裡對付得來？還是奶媽子那男人偶然間提起，說烏長庚的技術好，無能到六十歲。砍頭嘛，跟砍瓜切菜似的，不吃力量。每年交了秋，大理寺、都察院、刑部共九卿會審完了，有一撥人冬至前問斬，忙也就那會兒，一天十個幾十個的。平時都是零差，堂官老爺說“來呀，推出去當場正/法”，那是少之又少。他們這些學徒呢，吃一點兒俸祿，閒著就乾碎催。

她小時候經曆過家破人亡，厥後入了這行，看慣了宦海興衰宦海沉浮，彷彿對甚麼都不上心了，扭過甚問：“明兒發落幾個？”

定宜跟著衙役進班房點人頭，昔日位高權重的大臣，明天變成了階下囚，榮辱隻在瞬息之間。碰到如許的犯人總能想起她爹，看著裡頭衣衫襤褸的人，各式滋味在心頭。

夏至穩了穩心神，有點看破塵凡的意義，“既選了這行就冇有轉頭路，小樹啊，二十歲前有門道就換行當吧，這活兒……不是人乾的。”

夏至點香上貢，一麵道：“誰愛和死囚大眼瞪小眼呐，登台遠遠看著人頭落地就成了，又不是鶴年堂的伴計，靠近了找倒黴麼？王爺們都是講究人兒，不入順天府衙門，徑直到法場，大涼棚底下坐著……”欸了聲，朝遠處一指，“這不來了麼！”

“你不常說天老邁，你老二嗎，怕甚麼？”定宜拍了拍他肩頭，“師父對你冇說的，你自個兒爭氣，一刀立名，在圈兒裡就混出來了。這麼好的機遇彆糟蹋了，等我二十歲的時候，不定有冇有那麼好的運道呢！不過有一宗你得記好了，歪刀劉當初如何得個歪刀的名號？手起刀落他閉眼了，削了人半個腦瓜子，喪家差點兒冇活吃了他。你得睜大眼，砸了師父招牌，我頭一個不饒你。”

眼下衙役說話也變得客氣點兒了，開了牢門一嗬腰，“安大爺，今兒案子結了，給您道賀啦。”

夏至清脆地噯了聲，實在心底裡虛，一早上有股子病態的鎮靜勁兒。他們大院裡還住著另兩戶住家兒，也是順天府裡當差的。有個外號叫三青子的，媳婦剛過門就懷了身子，他老愛諷刺人家，出門就喊：“三青子，回屋吃個嘴兒，嘬口奶豆子，該解纜了啊。”話音才落，打門裡邊潑出一盆水來，把他鞋麵兒澆得稀濕。