甫一跪落，膝頭和袍擺便都透濕。再逗留半晌，發上微雨固結，彙作小股，順著額邊頸後不竭滑落，淌入嘴角，淌入衣內。捧鞭的雙手，已然涼透，在月光下看去，是死普通青白的色彩。膝下由痛而木，漸無知覺。殿閣的黢黑巨影，也漸漸東移。

皇後拔下鬢邊一支金簪，撥了撥榻前燈燭，望著主動燭火發了半日呆，道：“太子不至於如此。棠兒雖有些愛逞風頭，卻並冇有歪心機，楷兒還就是個小孩子，臣妾這個做後孃的也冇有虐待他的處所。想必太子心中還是清楚的，就算他對妾有痛恨，國舅這些年也老是看得明白吧。陛下千萬休言甚麼千秋萬歲的話，妾和棠兒、楷兒如何承擔得起？”說話間，兩行珠淚便從粉麵上直直滾落。天子也不睬會她，冷冷一笑道：“顧思林的心機手腕，你們母子加起來，不敷做他半個仇家。就說六月的時候，朕叫他回京，他接旨今後，足足拖了三四日，卻不曉得是在安排些甚麼。他一起上走得緩慢，到了相州時卻愣住了，非要拖到了朕給他的刻日才肯進京，這又是為甚麼？平日貳親信的將帥，冇有帶回一個，一個兒子也甩在了長州。淩河這場仗，乃是國度第一樁大事，朕同他苦口婆心，說好道歹，要錢給錢，要人給人，他在奏呈裡也唯唯諾諾，臨事卻還是我行我素，一味拖延，朕下到承州的旨意，竟然轉動不了半分。那長州就不是王土？朕的生民，竟是替他姓顧的在爭天下嗎？拖了將近一年，說是打勝了，殺敵一萬，自損八千，朕還要大張旗鼓替他慶功！他們顧家的人，從他父親算起，到他，到皇……”說到這裡，俄然愣住，望了皇後一眼，才接著道：“都是這副嘴臉，麵子上謹小慎微，恭敬不已，一副忠臣孝子賢能剛正的模樣；背後殺伐定奪，心細膽小，就冇有他們不敢乾的事情。太子的那點本領，方纔跟他孃舅學了個外相；隻要那份心機，倒是一模一樣。”

殿內皇後見二王拜彆，親身端藥送到天子枕邊，輕聲勸道：“陛下，太子還在外頭呢。”天子揚手將藥碗擋開，道：“叫他歸去。”皇後放動手中藥盞，替天子掖了掖被角，道：“太子年青氣盛，一時衝撞了陛下，現在曉得悔怨了，一向禿頂赤腳在雨裡跪著。陛下經驗經驗他是個意義也就是了，再弄出病來可如何好？”天子冷冷哼道：“他是在等著看朕咽冇嚥氣吧！”皇後感喟道：“陛下又說這些氣話，太子夙來還是仁孝的，斷不會存這份心機。”