幾位側妃夙來寡寵，先前蔻珠一事在西苑內已鬨得大家儘知，剋日裡又有個卑賤宮人莫名其妙獲得牒紙，心中本已非常不快，現在見太子又特地邀她出來，更不由悄悄捉鼻。阿寶瞬息便達到，衣色清淺，脂粉薄弱，看得出來妝飾倉促。她莫名被周循叫出，見到水榭中的架式，不知就裡，心中天然感到迷惑。上前遵循定權的指導向良娣、昭訓們一一施禮，又難堪地接管了兩個奉儀咬牙切齒的禱祝，便斂裾冷靜退至一隅，跟從她的兩名宮人也寸步不離，一併侍立至她身後。她層次不高，架子卻擺得實足，竟還將使女直攜入亭中，諸妃更是心中厭唾。礙於主君在前，不便表達，隻得各自暗中狠看，以預備下將來談資。目光交換，意在語前，均感覺這個賤婢不過是尚稱清秀，除了膚色略白些，實在看不出出奇的處所。她們眼中官司打得熱烈，雖無人說話，但水榭內氛圍卻還是活潑的。定權不由也感覺好笑，佯作不察，對阿寶道：“你也坐吧。”

天子的敕令第二日便由快馬送出了京師，顧思林返朝的動靜俄頃高低傳遍。

一時西苑及刑書吏書，以及東朝宮官禮書和幾個侍郎的門前也有了幾分門庭若市的氣象，隻是定權除了入宮，便閉門不出，非論戚族還是臣屬，不肯等閒再采取半人。饒是如此，仍恐怕天子起忌，厥後乾脆宣稱中暑，向天子乞假。天子天然明白他的顧慮，不過於心底罵了兩句豎子奸刁，便下旨令他榮養，又委派太醫不時過西苑看拂。定權遂整天窩在本身閣中，專等著顧思林進京的日子。

大出諸妃料想的是，是夜奉召前去正寢的，並非她們在水榭中詈詬的阿誰狐媚惑主的顧孺人，而是府內獨一的一名良娣謝氏。謝良娣亦是大師閨秀，出身不輸已故元妃。若天子不另行動太子擇妃，那麼她拾階而上，便是正理。

待定權再換回衣服，又重新掠過了臉，周循已於後苑水榭中將冰塊、乳酪和櫻桃都安排安妥了。六月初的末茬櫻桃，已經肥厚甜美之至，剔去核渥在晶瑩寒冰當中，溉以乳酪，粒粒如雪中珊瑚珠普通。府中良娣、昭訓、孺人、奉儀等一乾側妃也皆已等待在了亭中，圍著低聲談笑。自元妃歿後，定權少與她們會晤，幾位側妃竟日無聊，又無可拈酸妒忌處，私底裡相處得倒非常和諧，鶯鶯燕燕五六人，遠遠便聞一片笑語聲。定權聞聲，不由悄悄皺了皺眉。眾妃見他出去，瞬息間沉默無聲，定權本身也感覺無趣，遂笑指幾上櫻桃道：“宮中才送到的，想來諸位四月間都已吃過了，也不算嘗新，隻當是消暑吧。”幾位側妃這纔回過神，紛繁見禮伸謝。定權環顧榭中，蹙眉問道：“顧孺人呢？”一個內侍答道：“周總管冇差人去請她。”定權斥道：“不是說讓娘子們都過來的嗎？你去跟他說，叫他親身把顧娘子送過來。”