因這席上並冇做東之人，大夥道了聲“吃”，便齊齊動筷。陸誠勇細品那菜肴，雖看其賣相甚好，吃在嘴裡卻冇甚滋味，吃來吃去，總無合口肴饌，便覺有些無趣。

伉儷兩個談笑了幾句，夏春朝見陸誠勇頭上髮髻包的不好，重新替他紮了。寶兒出去講道：“早餐得了，就擺出去麼？”夏春朝正要叮嚀，陸誠勇就道：“我不吃了，那園子離得遠，路上且有的走呢，彆誤了時候纔好。”夏春朝便道：“既是路途遠，好歹吃一些，免得路上餓。”說著，趕緊叮嚀寶兒拿飯出去，趁著空地又問道：“那園子在甚麼處所，要走這很多時候，我以往也從冇傳聞過。”陸誠勇道：“這園子在城西郊四十裡處，舊址原是前朝一名皇親的私故裡林。到了本朝，那皇親先人落魄，將園子變賣，被本朝的瑞親王收了去。瑞親王得了這園子，請江南名家畫了圖紙，出重資重新修整了一番。聽聞那園子裡奇山怪石，名花異木，不堪列舉，是個極好的消閒之所。這京裡的達官朱紫，凡是擺酒宴客，都愛問瑞親王借這所園子。因那園子裡引了兩條死水，故而起名清靈園。”

這一起疇昔，眨眼就出了城門。走到城郊，恰是暮春時節，四周風飄柳帶，落花迷眼。又是清和氣候，路上遊人如織，粉衫紅裙，布衣錦袍，當真一副遊人踏春圖。

正走的疲憊時，那接引小廝忽在一處堂前立了，打躬賠笑道：“二位高朋，宴席就設在這堂上，請二位出來。小的還要往門上迎客，就不陪了。”說著，就回身去了。

這般馬不斷蹄，又行了三十餘裡，就見前頭一溜青牆黛瓦，內裡青枝綠葉，蔥蘢蒼翠，探出牆頭。本來，二人已到了清靈園外。

隔日起來，陸誠勇要去清靈園赴宴，忙忙梳洗了一番，便將昨日才送來的新衣裳穿了。

合法現在，堂上俄然靜了下來，兩個侍女先自閣房走出，將月洞門上的珠簾撩起，隻見內裡走出一名錦衣華服之人。此人麵若冠玉，身材頎長，望之如三時許人，舉手投足，氣勢不凡。

此人名叫宋士人，原是個不第學究，考了一輩子，好輕易前年榜上馳名，現在在兵部當差，常日裡同賀好古私交甚厚。陸誠勇因著賀好古的原因，同他亦有幾麵之緣。

這兩人打頓時前，行到那園子正門上，隻見園子門口，車轎盈門，鮮衣怒馬，主子如流。

陸誠勇聽了這話，心覺在理，遂依他之言。

路上，陸誠勇同賀好古不時閒話，就問道：“哥哥可曉得這司徒侯爺今兒為甚麼宴客？”賀好古道：“好似是本日是他家蜜斯生日，借這個原因擺酒――怕人問起來不好說。因那司徒蜜斯本年也是個將笄之年，以是司徒侯爵替她慶上一慶。”陸誠勇聞聽此事，微微一驚，當即勒住馬頭，說道：“哥哥如何不早說？我但是素手來的，甚麼禮也未曾帶得。這般怎好去吃人家的壽酒？”說著，就要撥轉馬頭，歸去買禮。賀好古趕緊攔住，說道：“你不要慌，這時候再去買也是趕不及了。我曉得你必然冇帶禮來，已將你那份備下了。何況，這司徒仲請柬上也並未申明是要替他家蜜斯道賀生辰，不過大師心照不宣罷了。你就裝一裝胡塗，也無甚不成。反正你以往同他家也冇大來往。”