夏明引著夏春朝進得倉中，就將各種貨色親身指與夏春朝看，又將前回二人所說的廣東花膠取來。

那夏明忙陪笑道：“奶奶謬讚了，都是奶奶平常的教誨，我們鋪裡做買賣最重信義二字，絕無缺斤短兩、以次充好之事。奶奶年前談下的兩位客商，送來的貨品極好。奶奶又有先見之明，年前便叮嚀我等囤貨。公然年節之前，各家為辦年貨，將各處乾貨行采辦一空。待過了年，運河一時不能開凍，南邊的貨過不來，彆家的存貨也都所剩未幾。這各大酒樓飯莊要開門停業，倒是一日也等不得的，見彆處不好買，便都到我們這兒來了，這買賣天然是好了。那些老主顧們還說，我們這裡貨好又充沛，可靠的緊。”

夏春朝點頭道：“如此便好，目下不過是京中貨色一時完善之故，那些酒樓飯莊可都是我們的大主顧。如果我們為一時之利，胡亂漲價，不免要叫人說我們趁人之危、利慾薰心。這京裡僅這乾貨鋪子就有七家，還不算那些挑擔上京來賣貨的，如若開罪了這些人，可就是把買賣往旁人手裡推了。”夏明趕緊稱是，夏春朝又問了些瑣事，便要去倉房看貨。

夏春朝的陪嫁丫頭寶兒先行下車，回身攙了夏春朝、陸紅姐姑嫂二人下來。

陸紅姐下得車來，昂首隻見一方硃紅匾額入目，其上以隸體書著五個大字曰：“陸家乾貨行”。這陸紅姐讀過幾日的書，也懂些品讀字體書法，便說道：“這字寫的真好，遒勁有力，似是名家手筆。之前不是如許的字，這匾額是新掛上的？”夏春朝答道：“年前我便嫌之前那塊舊了些，年裡經了風雪，更看不得了。剛巧我孃家有個遠房親戚進京赴考，臨時住在家裡。因他寫的一手好字，我便煩他寫了這幾個字，鑿了新匾，趁著新年開張就掛了上去。mm少來鋪裡，天然不知了。”嘴裡說著，一麵就同陸紅姐一道走進鋪裡。

當下，夏春朝隨夏明往庫房而去。因目下買賣繁忙，伴計來往取貨不迭，這倉門便未曾上鎖，隻兩個庫管伴計看管。見二人到來，趕緊打躬作揖。

現在陽春三月，正值踏青時節，京郊遊人如織，人流如潮，陸家馬車行走不快，隻得隨眾緩緩進城。因夏春朝欲往鋪子裡盤點賬目，車伕得了叮嚀，進的城門便直奔梅